Zatiaľ čo sú sýrske škrečky v súčasnosti populárne a bežné domáce zvieratá v USA, v skutočnosti boli až do polovice 1900 spočiatku považované za vzácne zlaté zviera. V divočine ich ľudia videli len letmo a chytili ich až v roku 1930.
Pôvodným zámerom odchytu divokých škrečkov bol výskum. Ich populácia a popularita však rástli a nakoniec sa rozšírili do všetkých častí sveta, aby sa stali jedným z najobľúbenejších malých domácich miláčikov. Tu je fascinujúci pôvod škrečka sýrskeho.
Prvý odchyt škrečkov v 30. rokoch 20. storočia
Na jar roku 1930 zorganizoval židovský biológ menom Israel Aharoni expedíciu s cieľom nájsť vzácneho zlatého cicavca s arabským menom, ktoré v preklade znamená „Mr. Sedlové tašky.” Ústne sa mu podarilo určiť miesto, kde boli pozorované škrečky.
Škrečky boli údajne spozorované na farmárskom poli a Aharoni a jeho tím začali kopať v nádeji, že nájdu nejakých škrečkov. Keď vykopali asi 8 stôp hlboko, našli hniezdo škrečkov, v ktorom bola matka škrečka a jej 10 mláďat. Tieto škrečky boli prvé sýrske škrečky, ktoré objavil a choval Aharoni.
Udomácnenie škrečkov
Prenos a ponechanie pôvodných sýrskych škrečkov sa ukázalo ako ťažké. Predtým bolo veľmi málo vedomostí o správaní škrečkov. Takže, keď boli škrečky premiestnené do boxu, aby boli prevezené do výskumného laboratória, matka začala jesť svoje mláďatá. Nanešťastie bola zabitá, aby sa zabránilo zjedeniu ďalších mláďat škrečkov.
Výchova šteniatok bola náročná, keďže boli ešte mladé a mali neotvorené oči. Spoliehali sa na materské mlieko a museli byť kŕmené ručne. 9 z 11 škrečkov, ktoré boli objavené na expedícii, sa dostalo späť do Aharoniho laboratória.
Ručné kŕmenie šteniatok bola náročná práca, ale nakoniec vyrástli. Keď však trochu zostarli, prehryzli drevenú škatuľu, ktorú mali vo vnútri, a piati utiekli a nikde ich nenašli.
Výzvou sa ukázali aj zvyšné štyri škrečky. Keďže nevedeli, že škrečky môžu prejavovať kanibalistické správanie pri strese a diéte s nedostatkom živín, boli držané v rovnakom výbehu. Posledný zostávajúci samec škrečka zjedol jednu zo samíc škrečka a Aharoni bola po tomto incidente vedená k oddeleniu všetkých škrečkov.
Aharoni mal nakoniec šťastie, keď jednu samičku škrečka umiestnil do drevenej škatule naplnenej senom. Keď už bola pohodlná a usadila sa, predstavil samca škrečka. Nakoniec sa spárili a Aharoni mal vo vlastníctve ďalší vrh mláďat škrečkov. Len tento pôvodný pár škrečkov mal 150 potomkov a zo všetkých potomkov sa narodili ďalšie tisíce škrečkov sýrskych.
Dnes domestikované škrečky
Najčastejším druhom domestikovaného škrečka je škrečok sýrsky. Je zaujímavé, že rodové línie takmer všetkých domestikovaných sýrskych škrečkov siahajú až k škrečkom Aharoni.
Hodnota škrečkov v Aharoniho laboratóriu viedla k tomu, že sa stali domácimi miláčikmi v okolí. Niektoré boli dokonca prepašované a prevezené do iných častí sveta.
Pretože tieto škrečky sú inbredné, mnohí majú srdcové choroby, ako je dilatačná kardiomyopatia a srdcové choroby. Tieto podmienky však z nich urobili predmet záujmu výskumníkov a pomohli ľuďom lepšie pochopiť srdcové choroby.
Záver
Je to už takmer storočie, odkedy boli nájdené a domestikované prvé sýrske škrečky. Zatiaľ čo divoké sýrske škrečky stále zostávajú zriedkavým pozorovaním, domestikované sýrske škrečky sú teraz jedným z najobľúbenejších malých domácich miláčikov na svete. Aj keď môžu byť malé, pomohli vo veľkom prispieť k vedeckému výskumu a mali značný vplyv na ľudskú spoločnosť. Dá sa celkom bezpečne povedať, že náš svet by nebol rovnaký bez týchto malých zvieratiek.
