Pytóny guľôčkové sú nádherné hady, ktoré sú už mnoho rokov mimoriadne obľúbené v obchode s domácimi zvieratami. Nielenže ich krása uchváti, ale majú aj celkovo učenlivé povahy a na rozdiel od väčšiny druhov pytónov dosahujú zvládnuteľnú veľkosť.
Pochádzajú zo strednej a západnej Afriky, severne od rovníka a obývajú trávnaté plochy a otvorené lesy ich prirodzeného výskytu. V tomto článku sa dozvieme viac o tieto fascinujúce hady, odkiaľ pochádzajú a ako pre nich vyzerá život mimo zajatia.
Pytóny v divočine
Pytóny guľôčkové, vedecky známe ako Python regius, sú jedným zo štyroch druhov pytónov pochádzajúcich z Afriky. Hovorí sa o nich aj ako o kráľovskom pytóne a niektoré kultúry ich vo svojej vlasti veľmi uctievajú a dokonca uctievajú.
V Ouidahu v Benine je dokonca aj Chrám Pytónov, svätyňa Vodun, v ktorej sa nachádzajú desiatky pytónov guľových. Vodun je náboženstvo, ktoré praktizujú ľudia Aja, Ewe a Fon z Beninu, Toga, Ghany a Nigérie a tieto hady sa považujú za znak šťastia. Obdivujú ich aj Igbovia z juhovýchodnej Nigérie, ktorí považujú hady za symbol zeme, keďže cestujú tak blízko pri zemi.
Pytóny guľôčkové sú nejedovaté zvierače, ktoré majú zavalitú stavbu a dosahujú dĺžku od 3 do 5 stôp, hoci v zriedkavých prípadoch môžu samice dosiahnuť až 6 stôp. Majú malé hlavy, tmavé okrúhle oči a zreteľné jamky na snímanie tepla umiestnené na každej strane ich úst. Názov guľatý pytón pochádza z ich jedinečnej taktiky sebaobrany, kde sa pevne stáčajú do klbka s hlavou v strede.
Natívny rozsah
Tieto hady sú endemické v subsaharskej Afrike, čo je oblasť nachádzajúca sa priamo pod saharskou púšťou rozprestierajúcou sa na juh k rovníku. Ich prirodzený areál je od západného pobrežia Senegalu, Pobrežia Slonoviny a Ghany na východ cez Čad, Sudán, Kamerun a Ugandu až po rieku Níl, ktorá je geografickou hranicou tohto druhu.
Prírodný biotop
Pytóny guľôčkové sú prevažne pozemné, hoci občas môžu vyliezť. Ubytujú sa na pastvinách, savanách a otvorených lesoch, kde sa cez deň bežne zahrabávajú pod zem alebo pod brvná, skaly alebo iné prírodné úlomky, aby sa za súmraku vynorili a lovili korisť.
Diéta
Potrava divého pytóna guľového pozostáva väčšinou z hlodavcov, malých cicavcov a vtákov. Domorodé hlodavce tvoria najväčšie percento ich stravy, vrátane gambijských potkanov, čiernych potkanov, krýs s chlpatým nosom, chlpatých potkanov a pruhovaných myší. Mladé pytóny guľôčkové oveľa častejšie lovia malé vtáky v porovnaní s väčšími dospelými jedincami.
Tieto hady sú oportunistickými lovcami zo zálohy, ktorí si korisť podmaňujú tak, že ju udierajú a obmedzujú svojimi silne osvalenými telami a potom ich celé zjedia.
Stav ochrany
Pytón guľový je v súčasnosti podľa IUCN uvedený ako druh najmenej znepokojený. Ocitli sa však v stave takmer ohrozenia v dôsledku poklesu populácie v dôsledku zberu voľne žijúcich exemplárov pre obchod s domácimi zvieratami. Odchyt divokých pytónov guľových predstavuje riziko značných škôd pre ich populáciu.
Lov kože a mäsa a strata biotopov je tiež problémom, ako je tomu u mnohých druhov na celom svete. Ich prirodzený areál v západnej a strednej Afrike sa využíva na poľnohospodárstvo, ktoré ničí ich domov a stavia ich do cesty ľuďom.
Pytóny v zajatí
Pytóny guľôčkové sú považované za jedny z najobľúbenejších domácich hadov a patria tiež medzi top plazy na svete. Po príchode do Ameriky okolo 70. rokov 20. storočia sa ich popularita v obchode s domácimi zvieratami začala zvyšovať až v 90. rokoch.
Stali sa vyhľadávanými domácimi miláčikmi, pretože sa im dobre darí v zajatí, sú pomerne nenáročné na údržbu s učenlivejšou povahou a dosahujú pôsobivú veľkosť bez toho, aby boli nezvládnuteľné ako niektoré z ich väčších náprotivkov z pytóna. V rokoch 1997 až 2018 sa z krajín Ghana, Togo a Benin vyviezlo viac ako 3,5 milióna pytónov guľových.
Chovatelia plazov a fanúšikovia sa rýchlo naučili chovať tieto zvieratá v zajatí, čo rozšírilo toto odvetvie a nakoniec viedlo k početným farebným a vzorovým morfám, ktorými sú pytóny guľôčkové tak známe. Hoci sa stále zbierajú z voľnej prírody, v súčasnosti je väčšina pytónov v obchode s domácimi zvieratami chovaná v zajatí.
Potenciálni chovatelia si musia uvedomiť, že nákup exemplára chovaného v zajatí je správna cesta. Zvieratá chytené vo voľnej prírode sa ťažko prispôsobujú životu v zajatí a potenciálne môžu prenášať vonkajšie aj vnútorné parazity.
Zatiaľ čo tieto hady žijú vo voľnej prírode v priemere len 10 až 15 rokov, zvyčajne dosahujú vek medzi 20 a 30 rokmi v prostredí zajatia, kde sa im poskytuje náležitá starostlivosť a chov. Zaujímavosťou je, že najstarší zaznamenaný pytón guľový v zajatí má 62 rokov a býva v Saint Louis Zoo.
Záver
Pytón guľový pochádza zo západnej a strednej Afriky, kde je veľmi uctievaný. Tieto hady žijúce na zemi sú oportunistickými lovcami, ktorým sa darí na pastvinách a otvorených lesoch, ktoré sú bohaté na malé cicavce a vtáky, ktoré lovia ako korisť. Mnoho divokých pytónov sa zhromaždilo od voľne žijúcej populácie a priviedlo ich do obchodu s domácimi zvieratami, kde tento druh teraz patrí medzi najobľúbenejšie domáce hady na svete.
