Na prvý pohľad môže miera vlastníctva domácich zvierat v Indii vyvolať dojem, že mačky nie sú veľmi kultúrnym faktorom. Počty za posledných pár rokov stúpli, ale mačky sa vyskytujú iba v 20 % indických domovov1 Dokonca aj na uliciach je menej pravdepodobné, že zbadáte túlajúcu sa mačku ako túlavého psa.
Relatívny nedostatok domácich mačiek však nemusí byť náhoda. Namiesto toho by to mohol byť dlhodobý produkt miesta zvieraťa v indickej tradícii. Mačky sa objavujú v historickom zázname krajiny už viac ako dve tisícročia a hrajú kľúčové úlohy v základnej indickej literatúre a tradícii. Ich vplyv je bohatý a hlbší pohľad do ich histórie môže pomôcť demystifikovať postoje a presvedčenia, pozitívne aj negatívne, ktoré v kultúre pretrvávajú.
Mačky v ranej indickej kultúre
Miesto mačky v indickej histórii začína vznikom organizovanej spoločnosti na subkontinente. Civilizácia z údolia Indus alebo civilizácia Harappan, ktorá sa datuje do rokov 2500 – 1700 pred Kristom, bola jednou z prvých troch civilizácií popri Mezopotámii a Egypte.
Hoci rané indické kultúry nezbožňovali mačky ako Egypťania, mačkovité šelmy boli stále pozoruhodné. Rozľahlá civilizácia sa sústreďovala na robustné, dobre naplánované poľnohospodárske postupy a domáce zvieratá si nakoniec našli cestu do rovnice.
Dobytok, byvoly, ťavy a možno aj ázijské slony boli nevyhnutné pre mäso, prepravu a prácu na harappských obilných poliach. Psy a mačky boli bežné, chránili komunity a ich živobytie. Domáce mačky sa mohli vyvinúť z komenzálneho vzťahu. Keď hlodavce prenikli na obilné polia a sklady, mačky prirodzene mali dôvody žiť medzi obyvateľstvom a poskytovali bezplatnú kontrolu škodcov.
Zobrazenia mačiek v indickej literatúre
V priebehu storočí sa mačky stali ústrednými postavami v rôznych aspektoch indickej kultúry. Najpozoruhodnejší je ich výskyt v Rámajáne a Mahábhárate okolo roku 4–5 pred Kristom. Dva starodávne eposy, ktoré mnohí považujú za historické texty, majú zásadný vplyv na indickú spoločnosť a hinduistické náboženstvo, pričom ich základné lekcie o živote, morálke a etike vedú občanov krajiny dodnes.
Ramayana a Mahabharata
Ramajana hovorí o mačkách ako o prevlekoch, pričom kľúčové postavy využívajú tajnosť zvieraťa. Hanuman sa pokúša zachrániť Situ, Rámovu manželku, z Lanky, pričom sa mení na čiernu mačku, aby sa nepozorovane pohybovala medzi tieňmi. V prerozprávaniach tradícií sa na mačku zmenil aj boh Indra, nevyhnutná súčasť védskeho a hinduistického náboženstva. Keď bol kráľ bohov prichytený pri afére s Ahalyou, zmenil sa, aby sa vyhol zajatiu.
Mahabharata dala mačke vzdelávacejšiu úlohu v príbehu Lomash a Palita, mačka a myš. Napriek tomu, že boli nepriatelia, Palita pomohla Lomashovi utiecť po tom, čo mačka padla do rúk lovca. Výmenou za to Lomash ponúkol ochranu pred inými blízkymi predátormi. Ale keď už Lomash nebol v nebezpečenstve, inštinkt prevzal vládu a obaja sa opäť stali nepriateľmi, varovný príbeh o dynamike moci a motiváciách vo vzťahoch.
Panchatantra
Panchatantra je zbierka zvieracích bájok zo starovekej Indie s niekoľkými odkazmi na mačky. Jedna rozprávka opisuje skupinu myší, ktoré plánujú zazvoniť na mačku obchodníka, aby unikli nebezpečenstvu, ale zaostávajú, keď sa nikto neprihlási. Ďalší s názvom „The Cat’s Judgment“vrhá mačku do zradného svetla. Mačka sa správa ako oddane sväté stvorenie a oklame jarabicu a zajaca, aby mu dôverovali a priblížili sa k nemu. Keď to urobia, rýchlo ich zabije.
Úloha mačky v indickom náboženstve
Hinduistická mytológia len zriedkavo spomína mačku. Ale hrá zásadnú úlohu pre bohyňu Shashti, postavu uctievania, najmä v severnej Indii. Bohyňa plodnosti a ochrankyňa detí používa ako svojho koňa mačku. Jeden pozoruhodný príbeh sa sústreďuje na to, že čierna mačka nesprávne berie vinu za chýbajúce jedlo a trpí za to trestom. Ako odplatu mačka ukradne deti svojho žalobcu a privedie ich k Shashti, kým sa žena nenapraví.
Zákony Manu
Približne v prvom storočí sa zákony Manu alebo Manu-smriti stali právnym kódexom hinduistickej viery. Sanskrtský text, ktorý sa zaoberá niekoľkými aspektmi indického života, vrátane kastového systému a svetského práva, naďalej ovplyvňuje kultúru.
Zatiaľ čo mačky nezohľadňujú žiadne kritické príbehy, jeden zákon obklopujúci dobre prežitý život brahmana načrtáva pomerne odlišné postoje k týmto tvorom. Podľa textu by brahman nemal ctiť, ani pozdravom, mužov, ktorí žijú ako mačky.
Moderná kultúra a mačky
Mačky sa v indických domácnostiach netešia takej popularite ako v mnohých iných krajinách. Vzhľadom na ich históriu v indickom rozprávaní a náboženstve je ľahké pochopiť, ako by mohli získať povesť záludných a nedôveryhodných. A keďže v hinduizme nezaberajú popredné miesto, Indovia nemusia mať silnú prirodzenú náklonnosť k mačkám.
Pretrváva niekoľko teórií o tom, prečo je vlastníctvo mačiek v Indii také nízke. Klamlivá osoba, ktorú im mnohí pripisujú, im určite nepomôže. A povier okolo čiernych mačiek je stále veľa, rovnako ako na celom svete. V Indii mnohí považujú čiernu mačku za varovanie od lorda Shaniho, hinduistického božstva odplaty. Ak vám cez cestu skríži čierna mačka, mali by ste sa držať ďalej a nechať niekoho iného pokračovať, čím by ste na nich efektívne preniesli smolu.
Okrem folklóru sa možno niektorí domnievajú, že mačky sa nezhodujú s indickými hodnotami. Napríklad mačky sú mäsožravce. V krajine, kde osem z desiatich ľudí praktizuje nejaký druh obmedzenia mäsa a takmer 40 % sa identifikuje ako vegetariáni, nemusí ponechať veľa priestoru pre protichodné diéty.
Rising Cat Ownership
Vlastníctvo domácich zvierat sa v posledných rokoch otvorilo na celom svete nepredvídanými spôsobmi, a to predovšetkým vďaka COVID. Keď ľudia zostali uviaznutí doma, prenikla do nich osamelosť, naskytla sa príležitosť a predaj domácich zvierat mohol vzrásť. A zatiaľ čo psy boli zďaleka preferovanou voľbou pre väčšinu majiteľov domácich zvierat, záujem o mačky explodoval.
S nárastom vlastníctva domácich zvierat sa očakáva, že počet domácich mačiek v Indii v roku 2023 bude viac ako dvojnásobný oproti roku 2014. Pre mladšie generácie sa praktickosť stáva dôležitejšou ako kultúrne stigmy. Mačky sú nenáročné na údržbu a ľahko sa chovajú, najmä ako prvé domáce zviera. A v menších bytoch ich kompaktná veľkosť robí dokonalými spolubývajúcimi.
Posledná myšlienka
V indickej kultúre mačiek je toho viac ako veľké druhy, ktoré uvidíte vo voľnej prírode. Mačky sa zapísali do najbohatších indických tradícií, no ich postavenie sa s dobou výrazne posúva. Keďže trh s domácimi zvieratami rastie a obyvatelia Indie získavajú nové pohľady na svoje miesto v domácnosti, mačky môžu nanovo definovať svoju úlohu v indickej kultúre.
