Pštrosy sú najväčšie vtáky na svete a sú fascinujúcim pohľadom pre tých, ktorí majú to šťastie, že ich zbadajú vo voľnej prírode. Aj keď sú tieto vtáky pôvodom z Afriky, vieme, že mnohé druhy sa rozšírili mimo územia ich pôvodu, často s pomocou ľudí. Hoci pštrosy sa na kontinente prirodzene nevyskytujú, v Austrálii žije malá populácia týchto nelietavých vtákov.
V tomto článku budeme diskutovať o tom, ako sa pštrosy prvýkrát objavili v Austrálii, ako aj o tom, ako tam skončili vo voľnej prírode. Budeme diskutovať aj o nelietavých vtákoch, ktoré s väčšou pravdepodobnosťou zbadáte pri pozorovaní vtákov v Austrálii.
Ako sa pštrosy dostali do Austrálie
V 19.. storočí boli pštrosie perá cenené ako módne doplnky, najmä na dámskych klobúkoch. Aby ľudia držali krok s dopytom, začali zakladať pštrosie farmy na africkom kontinente aj v iných krajinách po celom svete s podobným teplým podnebím. Jednou z týchto krajín bola Austrália.
Pštrosie farmy sa prvýkrát objavili v Austrálii v 90. rokoch 19. storočia, no popularita pštrosieho chovu a obchodu s perím po prvej svetovej vojne celosvetovo ubudla. Ďalší pokus o založenie pštrosích fariem v Austrálii nastal v 70. rokoch 20. storočia. Aj tieto farmy však zlyhali a keď sa to stalo, pštrosy, ktoré na nich žili, utiekli alebo boli vypustené do voľnej prírody.
Vzhľadom na to, že pštrosy môžu žiť až 50 rokov, verí sa, že vtáky, ktoré sú stále občas spozorované, sú tie isté, ktoré boli vypustené, keď farmy zlyhali.
Ako prežili pštrosy v Austrálii
Austrália má podobné podnebie a terén ako pôvodné africké územie pštrosov. Táto podobnosť pravdepodobne umožnila predtým zajatým vtákom prežiť. Prežiť a prosperovať sú však dve rôzne veci.
Pštrosy majú problémy s produkciou plodných vajec a zdravých kurčiat v Austrálii, čo je jeden z dôvodov, prečo sa ukázalo, že ich chov je náročný. Taktiež nie je dostatok voľne žijúcich vtákov na vytvorenie hniezdnej populácie. Keď pôvodné vtáky vymrú, v Austrálii už pravdepodobne nebudú existovať divé pštrosy.
V Austrálii stále existuje jedna úspešná pštrosia farma, ktorá chová vtáky pre mäso, perie a kožu.
Sú pštrosy celosvetovo ohrozené?
Aj keď ich populácia v Afrike klesá, ochranárske skupiny stále považujú pštrosy za druh najmenej znepokojený. Viaceré poddruhy pštrosa sú však buď vyhynuté, alebo ohrozené. Pštrosy sa kedysi vyskytovali na Blízkom východe (pštros arabský), ale všetky boli vylovené.
Pštrosy žijú na veľkej časti afrického kontinentu vrátane krajín Sudánu, Maroka, Čadu, Nigérie a Kamerunu. Medzi ich prirodzených predátorov patria gepardy, levy a ľudia, ktorí ich naďalej lovia pre mäso a perie. Ako mnohé voľne žijúce druhy, aj pštrosy sú ohrozené stratou biotopu v dôsledku rozširovania ľudskej populácie.
Nie je známe, koľko divých pštrosov existuje, ale pštrosie farmy sa nachádzajú vo viac ako 50 krajinách, čo pomáha udržiavať celkový počet týchto vtákov vysoký.
Emus: Austrálski bratranci pštrosov
Ak v Austrálii zbadáte veľkého, rýchleho, nelietavého vtáka, je pravdepodobné, že sa nepozeráte na pštrosa, ale na jedného z ich blízkych príbuzných: emu.
Emus sú druhým najväčším vtákom na svete, hneď za pštrosom. Na rozdiel od pštrosa sú emu pôvodom z Austrálie a nachádzajú sa na celom kontinente. Tieto vtáky žijú v rôznych biotopoch vrátane lesov, púští a dokonca aj v blízkosti ľudských miest. Sú to vysoké vtáky s krátkymi krídlami a dlhým krkom.
Emus patria do rovnakej rodiny veľkých nelietavých vtákov ako pštrosy. Podobne ako pštrosy sú chované kvôli mäsu a periu. Zatiaľ čo pštrosy sú v Austrálii zriedkavé, emu sú druhom najmenej starostí, hoci kvôli ľudskému poľnohospodárstvu strácajú biotop. Emu môžu zabiť aj farmári, ktorí ich považujú za škodcov.
Ako rozpoznať rozdiel medzi emami a pštrosmi
Ak ste v Austrálii, je oveľa pravdepodobnejšie, že uvidíte emu ako pštrosa. Okrem fyzickej polohy je tu niekoľko ďalších rozdielov medzi emu a pštrosmi.
Pštrosy sú väčšie ako emu, môžu dosiahnuť výšku 9 stôp a vážiť viac ako 300 libier. Emu sú zvyčajne 5-6 stôp vysokí a v najväčšej hmotnosti niečo cez 130 libier.
Tieto dva vtáky sa líšia aj vzhľadom. Samce pštrosov majú čierne a biele perie, zatiaľ čo samice sú sivohnedé. Samce aj samice emu sa vyskytujú v rôznych odtieňoch hnedej.
Pštrosy majú veľké krídla, aj keď nevedia lietať. Emu majú oveľa menšie, sotva viditeľné krídla. Emu majú tiež perie na krku, na rozdiel od pštrosov, ktoré majú holé krky. Pštrosy majú len dva prsty na každej nohe, zatiaľ čo emu majú tri.
Rozdiely medzi týmito dvoma vtákmi sú evidentné aj v ich vajciach. Pštrosie vajcia sú obrovské, vážia až 3 libry a sú krémovej farby. Vajcia Emu sú zelené a majú len jednu tretinu tejto veľkosti, zvyčajne vážia asi pol kila. Zaujímavosťou je, že samce oboch druhov sú zodpovedné za sedenie na vajíčkach.
Záver
Zatiaľ čo v Austrálii žije niekoľko divých pštrosov, jediné stabilné chovné populácie existujú v ich rodnej Afrike. Chov pštrosov na kontinente pokračuje, aj keď nie je taký rozšírený ako v predchádzajúcich desaťročiach. Austrália je však domovom blízkeho bratranca pštrosa a pozorovania emu sú oveľa častejšie. Divoké pštrosy v Austrálii pravdepodobne v najbližších rokoch vymrú, ale našťastie populácia tohto druhu zostáva silná na svojom pôvodnom kontinente aj na farmách po celom svete.
