Pštros je jediný žijúci druh patriaci do čeľade Struthionidae a radu Struthioniformes. Je to najväčší žijúci vták na Zemi, ale vďaka svojej veľkosti je nelietavý. Ako väčšina ostatných nelietavých vtákov je však mimoriadne dobre prispôsobený životu na súši s dlhými a silnými nohami, ktoré spolu s predĺženým krkom tvoria značnú časť výšky vtáka.
V súčasnosti už žijú len dva druhy pštrosa, alebo dokonca iba jeden, podľa niektorých taxonomických odkazov. Niektoré zdroje skutočne považujú somálskeho pštrosa za samostatný druh od afrického pštrosa, zatiaľ čo iné ho kategorizujú ako obyčajný poddruh afrického pštrosa. Ale podľa klasifikácie Organizácie Spojených národov pre výživu a poľnohospodárstvo (FAO) jepštros africký (Struthio camelus) skutočne jediným živým druhom.
Okrem toho sú na africkom kontinente rozšírené aj štyri poddruhy:pštros severoafrický(Struthio camelus camelus),pštros somálsky(S. c. molybdophanes),Massaiský pštros(S. c. massaicus) aJuhoafrický pštros (S. c.. australis). Rozlišujú sa podľa veľkosti, farby krku, hlavy, stehien a podľa vajíčok.
Pozrime sa bližšie na päť druhov pštrosa a poddruh pštrosa.
Hlavný druh pštrosov
Podľa FAO žije len jeden druh pštrosa: pštros africký, nazývaný aj pštros obyčajný.
Africký pštros (Struthio camelus)
Africký pštros sa vyskytuje v piesočnatých púšťových alebo polopúštnych oblastiach s riedkou vegetáciou, v savanách alebo vo vyprahnutých lesoch afrického kontinentu.
Tu sú hlavné charakteristiky pštrosa obyčajného, ktoré zdieľajú aj štyri poddruhy:
- Je to najväčší a najťažší vták v živočíšnej ríši Pštros je ľahko rozpoznateľný podľa jeho bacuľatého tela, štíhleho krku a dlhých pevných nôh. Jeho hmotnosť v dospelosti sa pohybuje medzi 220 a 350 libier, v závislosti od pohlavia a poddruhu. Táto pôsobivá hmotnosť spojená s atrofovanými krídlami mu bráni v elegantnom lietaní na modrej oblohe Afriky. Ale pštros kompenzuje svoju neschopnosť lietať tým, že beží dvakrát rýchlejšie ako najrýchlejší človek na svete!
- Je to jediný vták, ktorý má len dva prsty na každej nohe. Vnútorná špička, vyvinutejšia a vybavená dlhým pazúrom, je impozantnou zbraňou proti suchozemským predátorom a poskytuje mu dobrú oporu pri behu.
- Má najväčšie oči zo suchozemských zvierat Ďalšou zaujímavou vlastnosťou pštrosa je, že má napriek svojej malej hlave najväčšie oči zo zvierat žijúcich na zemi. Jeho oči sú navyše vybavené dlhými čiernymi mihalnicami, ktoré by každú ženu zozelenali závisťou!
- Pštrosy vo všeobecnosti žijú v skupinách po piatich alebo šiestich jedincoch (väčšina z nich sú samice). Napriek tomu nie je nezvyčajné vidieť izolovaných jedincov (často samcov) alebo veľké skupiny pozostávajúce z približne päťdesiatich jedincov, najmä v savane.
- Pohlavný dimorfizmus je výrazný u pštrosov Dospelí samci majú čierne a biele perie a holé časti (hlava, krk a nohy) sú sfarbené odlišne v závislosti od každého poddruhu: ružové, šedá alebo šedo-modrá. Samice a mláďatá majú operenie matnejšie sivohnedé, ako je tomu u väčšiny samíc v živočíšnej ríši.
- Pštrosie perá nemajú ostne, čo sa premieta do nafúknutého peria a nadýchaného vzhľadu. To im umožňuje odolávať extrémnym teplotám africkej savany.
5 druhov poddruhov pštrosov
Tu sú štyri uznané poddruhy pštrosa:
1. Pštros severoafrický (Struthio camelus camelus)
Severoafrický pštros, tiež známy ako pštros červenokrký alebo pštros barbarský, je najväčší poddruh pštrosa, meria 9 stôp a váži asi 350 libier. Niet divu, že tento veľký vták dokáže vystrašiť takého neuveriteľného predátora, akým je samotný leví kráľ!
Jeho dlhý krk je ružovo-červený, pre ženy aj pre mužov. Mužské perie je však čiernobiele, zatiaľ čo ženy sú matne sivé.
Navyše, kedysi to bol najrozšírenejší poddruh pštrosa, no žiaľ, v súčasnosti obýva iba časti severnej Afriky. V skutočnosti asi pred storočím bola jeho populácia rozmiestnená v 18 krajinách od Etiópie po Sudán a prechádzala cez Senegal, severný Egypt a južné Maroko. Ale dnes sa tento veľký vták nachádza iba v pol tuctu afrických krajín. PodľaDohovoru o medzinárodnom obchode s ohrozenými druhmi voľne žijúcich živočíchov a rastlín(CITES) môže byť v kritickom nebezpečenstve vyhynutia.
Našťastie je pštros severoafrický súčasťou projektu Sahara Conservation Fund (SCF), ktorého cieľom je zachrániť tohto majestátneho vtáka pred vyhynutím a obnoviť jeho populácie na miestach, kde bývali na Sahare a v Saheli.
2. Masajský pštros (S. c. massaicus)
Pštros masajský, tiež známy ako východoafrický pštros, je endemický vo východnej časti afrického kontinentu a nachádza sa najmä v polosuchých a trávnatých pláňach Kene, Tanzánie a Mozambiku.
Masajský pštros má ružovočervený krk, rovnako ako severoafrický pštros, čo ho ľahko odlíši od modrého a čiernokrkého poddruhu (somálske a juhoafrické pštrosy). Okrem toho patrí medzi najväčšie vtáky na svete, na druhom mieste za severoafrickým poddruhom. Dospelí muži môžu dosiahnuť výšku 8 stôp a vážiť až 300 libier.
Tento obrovský vták sa loví a chová hlavne pre vajcia, mäso a perie.
3. Pštros juhoafrický (S. c. australis)
Juhoafrický pštros, známy aj ako pštros čiernokrký, kapský alebo južný, je endemický poddruh južnej Afriky. Obýva oblasti okolo riek Zambezi a Cunene a je chovaný pre mäso, vajcia a perie.
4. Somálsky pštros (S.c. molybdophanes)
Somálsky pštros sa vyskytuje iba vo východnej Afrike, v Africkom rohu, ktorý zahŕňa Keňu, Etiópiu a Somálsko.
Tento poddruh pštrosov sa dá ľahko rozlíšiť od svojich náprotivkov vďaka farbe krku a stehien, ktoré sú sivomodré, ktoré sa v období párenia sfarbujú na tmavomodré. Okrem toho je samica väčšia ako samec, čo je v živočíšnej ríši nezvyčajné. Perie samca je biele, zatiaľ čo samice majú skôr hnedastý odtieň.
Aj na rozdiel od pštrosa masajského, s ktorým zdieľa v podstate rovnaký biotop, pštros somálsky sa radšej pasie ďaleko od predátorov v oblastiach s vysokými stromami a hustejšou vegetáciou.
Vyhynutý arabský pštros
Tento zoznam nemôžeme uzavrieť bez toho, aby sme nespomenuli ďalší poddruh pštrosov, ktorý je už vyhynutý, a to pštros arabský (Struthio camelus syriacus). Tento pštros, o niečo menší ako jeho severoafrický náprotivok, bol nájdený v Sýrii a na Arabskom polostrove do roku 1941.
Bohužiaľ, s vysychaním oblasti, pytliactvom a rozšíreným používaním strelných zbraní v regióne tieto poddruhy v polovici 20. storočia vo voľnej prírode vyhynuli.
