Ježkovia sú nezvyčajné zvieratá s nezvyčajnými vlastnosťami, prinajmenšom! Aj keď sú kvôli svojmu vzhľadu často mylne považované za vačnatce, v skutočnosti sú iným druhom cicavcov. Nemajú vak a nie sú príbuzní žiadnym iným vačkovcom. Namiesto toho sa považujú za "ostnaté cicavce."
Cicavce a vačkovce však nie sú exkluzívne. Vačkovce sú vlastne druh cicavca, ktorý sa používa na označenie väčšiny chlpatých teplokrvných zvierat.ježkovia však nie sú vačnatci, aj keď sú cicavce.
Aký druh cicavca je ježko?
Ježkovia sú ostnaté cicavce z podčeľade Erinaceinae. Celá táto podrodina zahŕňa len ježkov, ktorých existuje veľa rôznych druhov. V skutočnosti existuje sedemnásť rôznych ježkov, ktorí sú zaradení do piatich menších skupín. Tieto ježkovia pochádzajú z častí Európy, Ázie a Afriky. V Amerike, Austrálii alebo na Novom Zélande však nie sú žiadni pôvodní ježkovia.
Predpokladá sa, že v Severnej Amerike bol kedysi druh, ktorý pred časom vyhynul.
Ježkovia pravdepodobne zdieľajú vzdialený pôvod so piskorom. Pravdepodobne sa však oddelili pred miliónmi rokov, pretože piskor sa zmenil len veľmi málo.
Ježko sa prispôsobil nočnému spôsobu života, čo pravdepodobne platí pre väčšinu pôvodných cicavcov. Vtedy bolo jednoducho príliš nebezpečné cestovať cez deň (vtedy sa predsa len obišli všetky obrie jašterice).
Prečo ježkovia nie sú vačnatci?
Ježkovia nie sú vačkovci z jedného jasného dôvodu – nemajú vačok. Vačkovce sa vyznačujú tým, že rodia nedostatočne vyvinuté mláďatá a potom sa o ne starajú vo vaku. Ježci nerobia ani jednu z týchto vecí. V skutočnosti mláďatá ježkov vyzerajú dosť podobne ako dospelí ježkovia. Sú jednoducho maličké.
Namiesto toho sa ježkovia považujú za „placentárne cicavce.“
Záver
Ježkovia sú pevne v kategórii cicavcov. Nie sú to však ani v najmenšom vačnatci. Namiesto toho sú všetky druhy ježkov vo svojej vlastnej kategórii (a existuje pomerne veľa rôznych druhov ježkov). Tieto zvieratá sa odlišujú od vačnatcov, pretože nemajú vak, v ktorom vychovávajú svoje mláďatá. Nie sú ani príbuzné žiadnym vačnatcom.
V skutočnosti je toto zviera pravdepodobne najužšie príbuzné piskorovi, ale pokiaľ vedci vedia povedať, nemajú žiadne iné priame vzťahy v živočíšnej ríši.
