Africký kontinent je domovom niektorých z najunikátnejších tvorov na svete a masajský pštros nie je výnimkou. Hoci je pštros masajský o niečo menší ako severoafrický pštros, je mohutný, nelietavý vták, ktorý dokáže v krátkych dávkach bežať rýchlosťou 43 míľ za hodinu. Populácie divokých pštrosov rapídne klesli v dôsledku lovu, straty biotopov a predácie, ale Masajovia a ďalšie poddruhy pštrosov boli ušetrené vyhynutia tým, že žili na farmách.
Budeme skúmať vlastnosti Masajov a ako tento neuveriteľný vták prežíva drsné podnebie Kene, Tanzánie a Somálska.
Rýchle fakty o masajských pštrosoch
| Meno plemena: | Masajský pštros |
| Miesto pôvodu: | Východná Afrika |
| Použitie: | Mäso, vajcia, koža, oblečenie |
| (Muž) Veľkosť: | 254 libier |
| (Žena) Veľkosť: | 220 libier |
| Farba: | Čiernobiele perie, ružové krky a ružové nohy |
| Životnosť: | 25–40 rokov vo voľnej prírode, do 50 rokov v zajatí |
| Klimatická tolerancia: | Podmienky vyprahnutej savany |
| Úroveň starostlivosti: | Umiernený |
| Produkcia: | 10–20 vajec ročne vo voľnej prírode, 40–60 vajec pri chove |
| Iné použitia: | Na pštrosoch sa preteká v Afrike a Spojených štátoch |
Pôvod masajských pštrosov
Ornitológovia predtým verili, že najstarší predkovia pštrosov žili v Afrike asi pred 20 miliónmi rokov. Nedávna publikovaná štúdia však ukázala, že vtáky pochádzajú z Ázie pred 40 miliónmi rokov a do Afriky sa dostali až v období miocénu. Masaj je poddruh úzko príbuzný s juhoafrickým pštrosom (Struthio camelus australis). Hoci vyhynutý arabský pštros (Struthio camelus syriacus) mal podobné črty, nepovažuje sa za blízkeho príbuzného Masajov.
Masajské vlastnosti
Každý tvor potrebuje na prežitie vodu, ale nájsť vodu v drsnom podnebí saván vo východnej Afrike je pre niektoré zvieratá náročné. Masajský pštros nepije často vodu, ale vlhkosť prijíma zo stravy. Má tri žalúdky a pri obžive a hydratácii sa spolieha na listy, semená, korene, kvety, bobule a hmyz. Obľubuje predovšetkým bylinožravú stravu, ale žerie aj malé plazy a hmyz.
Keď na jar začína obdobie párenia, samcov krk a nohy sa stanú jasne červenými. Samce majú farebnejšie perie ako samice a svoje huňaté perie využívajú na zapôsobenie na potenciálnych partnerov. Samci si vyberú primárnu partnerku nazývanú hlavná sliepka a tiež si vyberú dve alebo viac partneriek na párenie nazývané menšie sliepky.
Keď samčie sliepky znesú vajcia, inkubujú sa v spoločnom hniezde, kde sa kohút a veľká sliepka striedajú pri ohrievaní vajec. Ak sa k hniezdu priblíži predátor, samec odvedie útočníka preč od mláďat, zatiaľ čo samica bude vajíčka chrániť. Ak sú potomkovia mladiství, matka s deťmi utečie do inej oblasti.
Masajské pštrosy majú dvojprsté nohy s ostrými pazúrmi a používajú ich na obranu svojho územia. Levy sú ich jediným prirodzeným predátorom v Keni, ale napádajú ich aj šakaly, leopardy, lovecké psy a ľudia v iných afrických oblastiach. Zatiaľ čo niekoľko levov dokáže strhnúť pštrosa, vták dokáže zlomiť levovi chrbát jediným kopnutím. Keď sa pštros rozhodne radšej utiecť ako bojovať, často vyviazne bez zranení vďaka svojej pôsobivej rýchlosti behu. Masaj môže bežať rýchlosťou 33 míľ za hodinu, ale dokáže krátkodobo dosiahnuť rýchlosť 43 míľ za hodinu.
Použitie
Východná Afrika má prístrešky a farmy pre masajské pštrosy, ktoré ich chránia pred lovom a pytliactvom, ale divé vtáky sú lovené pre mäso, perie a kožu. Mäso a vajcia z pštrosích fariem v Keni sa vyvážajú do celého sveta a koža vtákov sa používa na výrobu koženého tovaru. Niekedy sú agresívne voči ľuďom a nerobia z nich najlepšie domáce zvieratá, ale pštrosy sa používajú v pretekoch na pobavenie veľkých davov. Pštrosie dostihy sú populárne v Južnej Afrike, ale konajú sa aj v Chandleri v Arizone počas ich každoročného pštrosieho festivalu.
Vzhľad a odrody
Masajský a severoafrický pštros majú ružové krky, ale pštros obyčajný a ďalšie poddruhy majú sivé. Masajské samce majú čierne perie s bielymi špičkami a sliepky matnejšie hnedasté perie s bielymi špičkami. Obe pohlavia majú na hlave jemné páperie, hoci z diaľky pôsobia holohlavo. Prečo má samec toľko pestrofarebných pierok, keď nevie lietať? Perie samca je prispôsobené na párenie namiesto lietania a strapatí si perie, aby vyzeralo väčšie a pôsobivejšie pre párky a dravce.
Farbu peria však dravci vidia ľahšie ako samice a vedci sa domnievajú, že z tohto dôvodu je zabitých viac kohútov ako sliepok.
Populácia/Rozloženie/Habitat
Masajské pštrosy nie sú ohrozené, ale ich biotop sa rýchlo zmenšuje. Kedysi boli rozšírené po celom kontinente, ale ich domovské areály sa zmenšili v dôsledku expanzie ľudského vývoja. Vtáky v súčasnosti žijú v južnej Keni, východnej Tanzánii a južnom Somálsku. Celosvetovo sa populácia divokých pštrosov, vrátane všetkých poddruhov, odhaduje len na približne 150 000 vtákov. Masajské a somálske pštrosy sú však chránené v oblastiach ako Masajská pštrosia farma, ktorá chová 700 vtákov. Farma je obľúbeným miestom pre džokejov na tréning pred vstupom do pštrosích pretekov.
Sú masajské pštrosy vhodné na malochov?
Pštrosy sa chovajú v zajatí na celom svete, no nie sú to práve tie zvieratá, ktoré sa na malej farme zvládajú najľahšie. Keď sú v zajatí, produkujú viac vajec a môžu žiť niekoľko desaťročí, ale manipulácia s vtákmi je nebezpečná. Samce sa počas jarného obdobia párenia stávajú agresívnejšími a človeku stačí jeden kop do nohy pštrosa. Pštrosie vajcia majú vysoký obsah bielkovín a považujú sa za pochúťku, ale chov kurčiat, moriek alebo vodného vtáctva je bezpečnejší ako masívne masajské pštrosy.
