Rodina chameleónov obsahuje mnoho rôznych druhov, z ktorých každý žije niekde inde. Pri pomyslení na chameleónov si ľudia zvyčajne predstavia tropický dažďový prales. Tieto jašterice však žijú aj na mnohých iných miestach. Napríklad chameleóny nájdete v krovinatých savanách, púšťach a dokonca aj v horách.
Väčšina chameleónov pochádza z Afriky a veľkú časť svojho života prežijú na stromoch Sú stromové, čo znamená, že sa len zriedka dotýkajú zeme. Pre väčšinu chameleónov je pobyt na zemi rozsudkom smrti. Existuje však niekoľko druhov, ktoré občas putujú na zem.
Niektoré druhy uprednostňujú napríklad život v tráve a opadaných listoch. Chameleón Namaqua z Afriky kope diery v pieskových dunách, aby unikol extrémnym teplotám.
Keďže na svete je toľko druhov chameleónov, je ťažké presne určiť, kde chameleón žije. Je ich jednoducho veľa!
Rozsah chameleónov a prirodzený biotop
Chameleóny pochádzajú väčšinou z Afriky, najmä z lesov a púští. Tieto zvieratá sú však prispôsobivé a môžu žiť v širokej škále rôznych prostredí.
Nachádzajú sa aj na ostrove Madagaskar. V skutočnosti sa na Madagaskare nachádza až 50 % svetových chameleónov, viac ako stopäťdesiat druhov. Hoci je ostrov známy ako husto zalesnený, má tiež púšte a množstvo iných biotopov.
Napodiv, väčšina ostrovných chameleónov žije v lesoch, zatiaľ čo chameleóny na pevninskej Afrike sú stromové. Je pravdepodobné, že ostrovné chameleóny sa vyvinuli oddelene od tých na pevninskej Afrike.
V južnej Európe, okolo Španielska, Talianska a Grécka žije jeden druh, ktorý sa volá stredomorský chameleón.
Niektoré chameleóny žijú aj na Blízkom východe, v južnej Indii, na Sir Lanke a na niekoľkých menších ostrovoch v Indickom oceáne. Takzvaný indický chameleón skutočne žije na Srí Lanke!
Tie chameleóny, ktoré netrávia všetok čas na stromoch, často žijú v lístí na zemi. Pomerne málo druhov je suchozemských, ako napríklad chameleón Namaqua, ktorý žije vo vyprahnutej púšti Namib v Afrike.
Pozemné chameleóny možno nájsť v rôznych klimatických podmienkach. Najčastejšie sa nachádzajú v tropických oblastiach, ako sú horské dažďové pralesy. Možno ich však nájsť aj na savanách, púšťach a stepiach.
V ich prirodzenom prostredí je mnoho chameleónov ohrozených vyhynutím. Z veľkej časti je to spôsobené stratou biotopu.
Žijú chameleóny v Spojených štátoch?
Nie, chameleóny sa v USA považujú za nepôvodný druh. V niektorých štátoch, napríklad na Floride, sa však objavili invázne chameleóny. Postupom času boli do tejto oblasti zavlečené chameleóny v zajatí, kde sa mnohým z nich darilo bez prirodzených predátorov. V súčasnosti nie je zvláštne nájsť tieto chameleóny na konároch v určitých teplejších oblastiach.
Keďže chameleóny nepochádzajú z krajiny, nie sú chránené žiadnymi štátnymi ani federálnymi zákonmi. Nie je divné, že „herperi“(ľudia, ktorí hľadajú obojživelníky alebo plazy) nájdu a zachránia chameleóny vypustené v týchto oblastiach.
To znamená, že anolis zelený pochádza zo Spojených štátov. Tento druh sa niekedy nazýva „americký chameleón“, ale technicky to vôbec nie je chameleón.
Kde žijú chameleóny v USA?
Chameleóny nájdete v tropickejších oblastiach Floridy. Tieto jašterice nepochádzajú zo štátu, ale boli to domáce zvieratá, ktoré utiekli alebo boli vypustené do voľnej prírody. Mnohým sa na Floride darí vďaka tropickému podnebiu.
V rôznych častiach Floridy sa rozmnožuje veľa druhov chameleónov. Rozmnožovanie je znakom toho, že majú stabilnú a rastúcu populáciu, čo naznačuje, že sa prispôsobili svojmu prostrediu.
Zatiaľ chameleóny nemali veľký vplyv na miestne, pôvodné populácie v týchto oblastiach. Zdá sa, že jedia väčšinou poľnohospodárskych škodcov, ako sú húsenice a iné nepôvodné plazy. S rastúcou populáciou však môžu začať konzumovať viac pôvodných druhov.
Na Havaj boli predstavené chameleóny so závojom. Tam začali predstavovať hrozbu pre pôvodné druhy, najmä vtáky, hmyz a niektoré rastliny. Tento druh má vysokú reprodukčnú rýchlosť, čo mu umožňuje rýchlo sa šíriť.
Niektoré izolované vrecká chameleónov sa nachádzajú aj v Texase, hoci nie sú ani zďaleka také bežné ako na Floride. Niektoré boli hlásené aj v Kalifornii.
Tieto jašterice tiež znesú širokú škálu podmienok prostredia. Preto je pre nich jednoduchšie prispôsobiť sa klimatickým podmienkam mimo ich normálneho rozsahu.
Našli sa chameleóny v Austrálii?
Chameleóny nepochádzajú z Austrálie. Niektoré druhy však boli vypustené a odvtedy sa prispôsobili krajine. Z tohto dôvodu existuje niekoľko izolovaných oblastí hniezdiacich populácií.
Ako všetky invázne druhy, aj tieto chameleóny môžu poškodiť pôvodné populácie, pretože sa neprispôsobili na zvládnutie týchto predátorov.
Prečo sú chameleóny nelegálne?
V niektorých oblastiach je nezákonné vlastniť chameleóny. Niekedy je to preto, že vypustené domáce zvieratá môžu poškodiť pôvodný ekosystém. Inokedy je to preto, že krajina rozhodla, že obchod s chameleónmi ohrozuje chameleóny, ktorým už teraz hrozí vyhynutie.
Napríklad sa ukázalo, že lovecké vzorce chameleóna so závojom prerušujú pôvodné druhy Havaja. Tento druh bol tiež stanovený ako „vážne“riziko usídlenia.
O chameleónoch je známe, že sú nositeľmi rôznych parazitov. Môžu potenciálne preniesť tieto parazity na ľudí a pôvodné druhy.
Správa populácií škodcov chameleónov je náročná. Jedinou účinnou metódou odstránenia je ich skutočné umiestnenie a fyzické odstránenie. Chameleóny je však ťažké nájsť kvôli ich maskovacím schopnostiam. Veľa času trávia aj na stromoch, takže je ťažké sa k nim dostať.
V Austrálii je nezákonné chovať chameleóna ako domáceho maznáčika. Z väčšej časti je to kvôli potenciálnej hrozbe, ktorú tento druh predstavuje pre pôvodné voľne žijúce zvieratá.
Záver
Chameleóny väčšinou pochádzajú z Afriky a na ostrove Madagaskar. V skutočnosti sa väčšina svetových chameleónov nachádza na Madagaskare, ktorý je hostiteľom viac ako 150 rôznych druhov.
Existuje však aj niekoľko druhov pôvodných v iných častiach sveta, ako je južná Európa a časti Ázie.
To znamená, že invazívne populácie boli tiež vytvorené v oblastiach po celom svete. Havaj a Florida sú pravdepodobne najextrémnejšími príkladmi, ale populácie boli hlásené aj v Austrálii, ktorá v súčasnosti zakazuje vlastníctvo chameleónov.
Väčšinu týchto invazívnych populácií spôsobujú vypustené domáce zvieratá. Podnebie na Floride a na Havaji je náhodou ideálne pre mnoho druhov chameleónov, takže sa rozšírili a založili hniezdne populácie.
