Empatia je základnou súčasťou nášho správania. Či už sa učíme o minulosti alebo sa pohybujeme v sociálnej situácii, využívame empatiu na to, aby sme sa spojili s ostatnými a usmerňovali naše reakcie. Ale cítia sa rovnako aj psy? Je jasné, že psy cítia nejaké emócie, ale až donedávna si väčšina vedcov myslela, že empatia je nad rámec psov. Tento konsenzus sa však mení. Otázka nie je úplne vyriešená, ale nedávny výskum ukazuje, že psy cítia empatiu alebo aspoň niečo podobné.
Emocionálna teória a empatia
Štúdium emócií je zložité, najmä u zvierat. Ako viete, čo cíti zviera, keď sa s ním nemôžete rozprávať? Vedci sa dlho zhodli, že psy cítia jednoduché emócie, ako je vzrušenie, smútok, hnev a úzkosť. Ale komplikovanejšie veci ako hanba, vina a empatia sú stále na diskusiu.
U ľudí sa u detí vyvinú všetky jednoduché emócie v čase, keď majú niekoľko mesiacov. Ale zložitejšie emócie sa tak rýchlo neprejavia. Tie trvajú až do veku niekoľkých rokov. Prevládajúca teória hovorí, že psi nikdy nerozvinú schopnosť cítiť tieto emócie, vrátane empatie. Namiesto toho si mnohí výskumníci mysleli, že psy sú vystrašené pri príznakoch úzkosti, ako keď dieťa plače, keď počujú plač iného dieťaťa. Ale nový výskum ukazuje, že psie emócie sú zložitejšie.
Štúdie o empatii a tiesni
Jednou z najdôležitejších nedávnych štúdií o empatii bola štúdia z roku 2017, v ktorej psy sledovali, ako ich majiteľ a cudzinec pracujú na hádanke. Jedna osoba hovorila alebo bzučala a druhá plakala. Ak psy cítia empatiu, vedci očakávali, že sa pokúsia utešiť každého, kto plakal – najmä ak to bol ich majiteľ. Ak by sa práve utrápili, pravdepodobne by bežali k svojmu majiteľovi po útechu bez ohľadu na to, kto plakal. Nakoniec nie každý pes na slzy zareagoval. Ale veľa psov sa pokúsilo utešiť plačúceho, bez ohľadu na to, kto to bol.
Iná štúdia o rok neskôr merala úroveň stresu psov pri sledovaní plaču ich majiteľa. Zistili, že väčšina psov bola utrápená a že mnohí odišli k majiteľom rýchlejšie, keď ich majitelia plakali. Zaujímavým výsledkom však bolo, že psi, ktorí sa snažili pomôcť svojim majiteľom, boli často menej vystresovaní ako psi, ktorí to neurobili. To ukazuje, že odpovede neboli len psi stresovaní plačom. Namiesto toho vedci teoretizovali, že všetci psi cítili empatiu, ale niektorí psi mali lepšiu emocionálnu kontrolu, ktorá im umožnila začať konať.
Záverečná štúdia o správaní psov skúmala reakcie psov na zaznamenané ľudské a psie zvuky. Táto štúdia zistila, že psy majú silnejšiu reakciu na negatívne zvuky (ako sú plač a kňučanie) ako pozitívne a neutrálne zvuky. Zistilo sa tiež, že psy reagujú silnejšie na nahrávky ľudí a psov v ich domácnostiach.
Posledné myšlienky
Keď dáme všetky tieto štúdie dokopy, je celkom jasné, že psy zažívajú empatiu. Záleží im na tom, či sú iní ľudia a psy v núdzi a veľa psov sa im bude snažiť pomôcť. Tiež sa viac starajú o druhých, ak už k nim majú vzťah. To platí aj o ľuďoch – väčšina ľudí je empatickejšia k blízkym ako k cudzím ľuďom.
Môžeme tiež povedať, že emocionálny vývoj sa u jednotlivých psov líši – niektorí psi sú empatickejší ako iní, alebo sú aspoň ochotnejší podľa toho konať. Aj keď presne nevieme, čo vášmu psovi prebehne mysľou, keď máte dobrý plač, môžeme s istotou povedať, že vášmu psovi naozaj záleží.
