Mačky sú prirodzenými lovcami, ktorí svojim majiteľom často vracajú darčeky v podobe myší a iných malých zvieratiek, ak majú povolené loviť vonku. Ale čo potkany? Veľké hlodavce predstavujú pre mačky problém;mačky zvyčajne lovia oveľa menšiu korisť, takže nie sú také skvelé v chytaní potkanov
Štúdia Fordhamskej univerzity ukázala, že mačky nelovili aktívne potkany v takej miere, ako sa predtým myslelo, a že ich prekabátili tým, že sa presunuli do útulku, keď do oblasti vstúpilo viac mačiek.1
Boli len tri prípady mačiek, ktoré aktívne lovili 150 potkanov zapojených do štúdie, ktorá používala potkany s mikročipom sledované kamerami snímajúcimi pohyb. Navyše, miestnym mačkám sa podarilo zabiť len dva z týchto potkanov – namiesto toho uprednostňovali lov menšej, ľahšie zabitej koristi.
Prečo sú mačky zlé pri zabíjaní potkanov?
Namiesto toho, aby mačky boli zlé v zabíjaní potkanov (mačky sa vyvinuli ako vysoko efektívne stroje na zabíjanie), je to skôr to, čo nechcú, pravdepodobne kvôli samotnej veľkosti hlodavca.
Veľkosť potkanov
Hnedé potkany (Rattus Norvegicus), bežné v mestách v USA, sú obrovské; často dorastajú do dĺžky 20 palcov, pričom každý váži 1 až 2 libry. Dokonca aj menší, menej bežný čierny potkan (Rattus Rattus) váži takmer 10-násobok hmotnosti ich bežných myších bratrancov (Mus Musculus), čo z nich robí oveľa zastrašujúcejšiu korisť pre mačky. Potkany v populácii výrazne prevažujú nad mačkami, pričom jedna štúdia uvádza, že počet potkanov žijúcich v New Yorku v jednom okamihu dosahuje takmer 2 milióny. Naproti tomu v meste žije okolo 500 000 domácich mačiek, pričom o ďalších desiatkach tisíc sa predpokladá, že sú súčasťou divokej populácie.
Obranné schopnosti potkanov
Potkany všetkých druhov sú dobre vybavené na obranu. Majú silné, ostré zuby, pazúry podobné žiletke a zúrivú vôľu žiť. Z tohto dôvodu sa mačky často rozhodnú nechať ich na pokoji. Aj keď mačka zabije potkana, môže z toho vyjsť s nejakými zraneniami. Najmä divoké mačky musia myslieť na energiu potrebnú na prenasledovanie, chytenie a zabíjanie svojej koristi a na potenciálne škody, ktoré by korisť mohla spôsobiť. Potkany môžu pripraviť dobré jedlo, ktoré by ich na chvíľu nasýtilo, no ich zabíjanie je v podstate menej „nákladovo efektívne“ako menšie obete, ako sú myši.
Sú mačky dobré v zabíjaní iných zvierat?
Povedať, že mačky sú dobré v zabíjaní iných zvierat, je slabé slovo. Mačky sú plodnými lovcami; Aj keď sa nemusia postaviť mocným potkanom, je známe, že mačky ročne zabijú miliardy malých cicavcov a vtákov len v USA. Štúdia Nature podrobne uvádza, že mačky ročne zabijú v USA 1,3 – 4,0 miliardy vtákov a 6,3 – 22,3 miliardy cicavcov, čo je ohromujúce číslo, ktoré prispieva k znižovaniu populácie zraniteľných druhov v celej krajine. Mačky sa však rodia nielen ako skvelí lovci. Ich matky ich tiež učia loviť.
Efektívnosť lovu mačiek môže byť určená niekoľkými faktormi, vrátane toho, ktoré zvieratá sú k dispozícii a koľko, dostupnosti iných zdrojov potravy a podmienok prostredia. Ale schopnosť nájsť, prenasledovať a zabiť korisť je čiastočne inštinktívna a naučila ju matka mačiatka, čo môže byť dôvod, prečo sú niektoré mačky v love oveľa lepšie ako iné. To platí aj pre potkany; Ak by sa mačka naučila, ako efektívne zabíjať potkany v meste, boli by v ich love šikovnejšie ako mačky, ktoré majú skúsenosti len so zabíjaním myší.
Sú niekedy mačky zvyknuté na zabíjanie potkanov?
Napriek dôkazom o opaku, niektoré oblasti používajú mačky na zabíjanie potkanov v mestách. Napríklad v Chicagu bolo do mesta vypustených viac ako 1 000 mačiek v rámci programu Cats at Work, ktorý využíva mačky, ktoré sa nedokážu integrovať do domovov alebo prístreškov, ako odpudzovače hlodavcov mimo obývaných budov. Divoké mačky vo Washingtone D. C. tiež dostávajú prácu, pretože mačky sú umiestnené v podnikoch a iných oblastiach s vysokou populáciou potkanov v rámci programu Blue Collar Cat.
Aj keď tieto programy nemusia byť najefektívnejším spôsobom znižovania populácie potkanov v mestských oblastiach, predstavujú dvojité riešenie problému. Po prvé, mačky, ktoré sa nedokážu začleniť do tradičného domáceho prostredia, ale stále potrebujú bezpečnosť, starostlivosť a miesto, kde by mohli volať domov, ich môžu nájsť v špeciálne vyrobených útulkoch, keď dostanú prácu. Zavedenie riešenia zhora nadol (zavedenie predátora) je tiež menej nebezpečné ako vynechanie jedov, ako je warfarín, ktorý môže ovplyvniť ostatné voľne žijúce zvieratá v oblastiach.
Posledné myšlienky
Zatiaľ čo je známe, že mačky sú skvelé v zabíjaní myší, potkany zvyčajne nie sú na jedálnom lístku. Potkany v mestách sú pre domáce mačky nebezpečným nepriateľom a dokonca aj mačky divé majú problém bojovať s divokými hlodavcami. Mačky sú skvelé na lov, ale ich obľúbeným cieľom je menšia korisť ako myši a vtáky. Mnohé divé mačky však dostávajú druhú šancu tým, že ich firmy a spoločnosti najímajú, aby žili mimo ich budov, aby chytili a zjedli potkany.
