Hoci sliepky všetci dobre poznáme, ich história je stále veľmi neznáma. Dôkazy naznačujú, že domestikované kurčatá, ktoré dnes poznáme, pochádzajú z juhovýchodnej Ázie približne pred 8 000 – 10 000 rokmi. Predtým boli kurčatá divoké, túlali sa po džungli a hľadali potravu. V súčasnosti je viac ako 60 plemien kurčiat potomkami divých červených pralesných vtákov, ktoré pochádzajú z juhovýchodnej Ázie.
Pôvod divokých kurčiat však siaha až do doby dinosaurov. Poďme sa pozrieť na zaujímavú históriu tohto zvieraťa.
Odkiaľ pochádzajú kurčatá?
V roku 2003 našiel paleontológ Jack Horner 68 miliónov rokov starú fosíliu Tyrannosaura Rexa na úseku zeme medzi Wyomingom a Montanou. Pri kontrole vedci zistili, že proteíny v tkanivách fosílie dokazujú vzťah k dnešným domestikovaným kurčatám.
Zatiaľ čo divý červený prales je známym predkom kurčiat, sivý prales je pravdepodobne zodpovedný za žltú kožu súčasných kurčiat. Červené pralesné vtáky sú tropické voľne žijúce vtáky, ktoré dnes vedia lietať oveľa lepšie ako sliepky.
Keď boli tieto vtáky domestikované, ľudia ich používali na boj, náboženské rituály a obete. Kurčatá sa do Európy dostali počas 8. storočia pred naším letopočtom, kde sa stali významnou súčasťou európskych hospodárskych zvierat. Kurčatá sa potom dostali do Grécka, Afriky a Rimanov v južnom Taliansku.
Rimania sa obzvlášť zaujímali o používanie sliepok ako zdroja potravy pre svoju armádu. Začali chovať sliepky na mäso a vajcia. Tým sa začal selektívny chov. Kurčatá určené na jedlo boli väčšie, zatiaľ čo vrstvy vajec boli ľahšie a menšie.
Keď sa kurčatá dostali do Británie, jedenie ich mäsa bolo zakázané kvôli druidizmu, keltskému náboženstvu. Kurčatá v Británii sa potom používali na boj.
Horúčka sliepok
V rokoch 1845–1855 boli Spojené štáty posadnuté kurčatami známymi ako Slepačia horúčka. Stalo sa tak vďaka kráľovnej Viktórii v Anglicku. Kurčatá, ktoré chovala, sa ľahko starali a mali jedinečný vzhľad. Ľudia boli fascinovaní vtákmi po celom Anglicku. Vajcia svojich sliepok posielala svojim príbuzným, čo vyvolalo šialenstvo medzi chovom a predajom sliepok. Nakoniec sa Hen Fever dostala do Ameriky prostredníctvom španielskych prieskumníkov, ktorí so sebou priniesli vtáky. Kurčatá sa stali bežným javom na celom kontinente.
Príchod do Spojených štátov amerických
Prvá výstava hydiny v Spojených štátoch sa konala v roku 1849. To ešte viac vzbudilo záujem o kurčatá a farmári začali prejavovať väčšiu starostlivosť o svoje kurčatá. Považovali ich za cennejšie kvôli ich popularite.
Boli vyvinuté špeciálne diéty na produkciu vajec a zvýšenie zdravia kurčiat. Ľudia si uvedomili, že kurčatá môžu byť ziskové.
Industrializácia
Pani. Wilmer Steele sa zaslúžil o industrializáciu kurčiat na začiatku 20. storočia. Po vychovaní 500 brojlerových kurčiat bola taká zisková, že postavila prístrešok pre kurčatá dostatočne veľký na to, aby sa tam zmestilo ďalších 10 000.
Po rozdelení kurčiat na dva účely, produkciu mäsa alebo vajec, sa zdravotný stav kurčiat opäť zvýšil. Kurčatá, ktoré znášajú vajcia, mohli teraz znášať vajcia celú zimu, pretože ich genetická účinnosť sa zlepšila, rovnako ako kvalita mäsa z brojlerových kurčiat.
Keďže priemysel brojlerových kurčiat na prelome 20..storočia naďalej rástol, pomohol vytvoriť podniky a pracovné miesta pre ľudí v liahňach a krmivárňach. Inkubátory sa používali na pomoc pri liahnutí vajec a na poskytovanie tepla kurčatám.
Dnes kurčatá
V súčasnosti počet kurčiat výrazne prevyšuje ľudí na svete, takmer tri kurčatá na osobu! Ľudia po celom svete chovajú sliepky. Majitelia kurčiat na dvore sú viac informovaní ako kedykoľvek predtým vďaka novým informáciám o strave, správaní a potrebách kurčiat. Zatiaľ čo väčšina kurčiat sa chová na produkciu, tieto vtáky sa môžu rýchlo stať aj obľúbenými domácimi miláčikmi. Pri správnej starostlivosti sa môžu dožiť 10-15 rokov.
Znášajú všetky sliepky vajcia?
Všetky sliepky znášajú vajcia a môžu to urobiť s prítomnosťou kohúta alebo bez neho. Ak znesú vajíčka bez kohúta, vajcia budú neplodné. Mnoho ľudí si myslí, že na produkciu vajec potrebujete pre sliepku kohúta. Nie je to pravda a môže to viesť len k tomu, že sa vytvorí viac kohútov a chov bude pokračovať. Vaša populácia kurčiat by sa mohla rýchlo rozšíriť.
Sliepky znášajúce vajcia vám poskytnú čerstvé vajcia a väčšina z nich znesie jedno vajce denne. Faktory to môžu zmeniť, napríklad počasie, zdravie vtákov, výživa a zmysel pre blízkych predátorov. Mnoho sliepok začne produkovať menej vajec, keď je menej ako 12 hodín denného svetla.
Jeme kohúty?
Kuracie samce sú kohúty a kurčatá sliepky. Keďže väčšina ľudí, ktorí chovajú kurčatá, chová len samice, sliepky sa primárne používajú na vajcia a mäso.
Nedá sa povedať, či kura, ktoré si kúpite na trhu, pochádza od samca alebo samice vtáka. Keď sú kurčatá chované výlučne na mäso, spracujú sa na ľudskú spotrebu skôr, ako pohlavne dospejú. Medzi oboma pohlaviami nie sú žiadne fyzické rozdiely, aby bolo možné rozlíšiť samcov od samíc. V tejto fáze mäso vyzerá a chutí rovnako.
Úplne dospelé kohúty môžu byť a stále sú jedené po celom svete. Táto prax je však v západných kultúrach menej bežná. Chov sliepok a ich použitie na mäso je oveľa ekonomickejšie. Chov sliepok s kohútmi znamená, že sa nevyhnutne vyskytnú problémy. Kohúti budú medzi sebou bojovať o sliepky a pri chove vám zostane viac sliepok, ako sa vám môže páčiť. Kohúti by sa museli držať ďalej od sliepok v oddelenom ustajnení. Viaceré kohúty nie sú potrebné, ak máte záujem o chov kurčiat. Potrebujete len jeden alebo maximálne dva. Je ľahké ich umiestniť ďaleko od sliepok, ale ťažšie je umiestniť viacero kohútov, aby ich chovali na mäso.
Okrem ich agresivity, keď sú dospelí, mäso dospelého kohúta chutí inak ako mäso sliepok. Vyžaduje si inú prípravu a varí sa dlhšie ako slepačie mäso pri použití pomalého, vlhkého tepla. Mäso z kohúta by sa nemalo opekať. Má výraznejšiu chuť ako slepačie mäso. Je tiež tvrdší, pevnejší a suchší. Niekedy to môže byť aj tmavšia farba.
Posledné myšlienky
Sliepky prešli dlhú cestu od divokých hľadačov k domácim miláčikom. Pochopením ich histórie sa môžeme naučiť lepšie oceniť tento druh.
Naše poznanie ich príbehu viedlo k lepšej starostlivosti o vtáky. Zlepšenie ich stravy, ustajnenia a lekárskej starostlivosti viedlo k zdraviu a dlhovekosti kurčiat. Ľudia aj dnes využívajú tieto zlepšenia v starostlivosti o kurčatá.
