Zajac polárny sa vyskytuje vo voľnej prírode v Grónsku, Arktíde a častiach Kanady. Možno ich nájsť až na severe ako Newfoundland a Labrador. Zvyčajne žijú v horských oblastiach a v chladnom počasí sa im darí. Majú viac tuku ako iné zajace, čo pomáha chrániť pred teplotami, ktoré môžu klesnúť až na -30 °C.
Tieto prirodzené nory jedia všetku potravu, ktorú nájdu, vrátane rastlín, machov a lišajníkov. Zatiaľ čo vo voľnej prírode sa toto plemeno dožije 3-5 rokov, v zajatí sa mu nedarí a môže žiť iba 1-2 roky.
Rýchle fakty o zajačikovi arktickom
| Názov druhu: | Lepus arcticus |
| Rodina: | Leporidy |
| Úroveň starostlivosti: | Vysoký |
| Teplota: | -40 °C |
| Povaha: | Divočí, mrchožrúti |
| Farebná forma: | Modrošedá až biela |
| Životnosť: | 1 až 5 rokov |
| Veľkosť: | 18–28 palcov |
| Diéta: | Rastliny, mach, bobule |
Prehľad zajaca polárneho
Arktický zajac je veľmi prispôsobený na život v extrémne nízkych teplotách. Jeho srsť je počas zasnežených zimných mesiacov žiarivo biela a počas zvyšku roka sa mení na modrošedú, ktorá ladí s miestnymi skalami.
S predátormi vrátane líšok, vlkov, rysov, sov, jastrabov a množstva ďalších zvierat dokážu bežať rýchlosťou až 40 míľ za hodinu a ich oči sú umiestnené tak, že vidia všetko okolo seba bez toho, aby museli otáčať hlavy. Zajac má tiež relatívne vysoký podiel telesného tuku, a to 20 %. V kombinácii s ich hustou srsťou im to pomáha udržať ich v teple aj v najchladnejšom podnebí.
Zatiaľ čo dokážu prežiť na strave z bobúľ, rastlín a dokonca aj kôry, v prípade potreby zjedia aj mäso. Prispôsobili sa, aby prežili, a adaptovali sa veľmi dobre.
Plemeno sa zle aklimatizuje na život v zajatí, predovšetkým preto, že potrebujú veľa priestoru a užívajú si nory, pričom sa im darí pri teplotách pod bodom mrazu. Ako také sa zvyčajne nechovajú ako domáce zvieratá, okrem záchranných zvierat. Keď sú držané v zajatí, zajac arktický má tendenciu vydržať oveľa kratšiu životnosť, približne 18-24 mesiacov, než až 5 rokov vo voľnej prírode.
Sú arktické zajace ohrozené?
Arktické zajace môžu byť sponzorované prostredníctvom rôznych spoločností na ochranu zvierat, hoci patria do kategórie „najmenej rizikového“stavu ochrany.
Typické správanie a temperament
Mimo obdobia rozmnožovania je zajac polárny zvyčajne osamelé zviera. Počas obdobia rozmnožovania môžu vytvárať malé svorky. Zajace sa pohybujú skákaním alebo skákaním, sú výnimočnými plavcami a dokážu bežať rýchlosťou až 40 míľ za hodinu. Hrajú pod zemou a môžu kopať sneh, aby pomohli nájsť potravu, ako sú bobule.
Vzhľad a odrody
Arktické zajace sa môžu líšiť farbou v závislosti od toho, odkiaľ pochádzajú, ale počas zasnežených zimných mesiacov si všetky osvoja biely kabát. To im pomáha splynúť s okolím. Keď je na zemi menej snehu, srsť môže zmeniť farbu a zvyčajne bude zodpovedať farbe miestnych skál alebo miestnej pôdy. Najbežnejšia letná farba zajaca je svetlohnedá alebo modrošedá, aby zodpovedala skalám v ich miestnom prostredí.
Arktické zajace v divočine
Plemeno je divoké zviera a nie je držané v zajatí, dokonca ani Eskimáci, ktorí ich lovia a chytajú za potravu a ich telá. Chov týchto zvierat v zajatí výrazne skracuje ich životnosť, a pretože sa vo voľnej prírode nepovažujú za vysoko rizikové, zriedka sa vyskytujú v rezerváciách alebo zoologických záhradách. Samce majú územia, ktoré môžu mať rozlohu až 150 hektárov.
Dravci a korisť
Arktický zajac bude jesť mäso, aby prežil, ale častejšie jedia rastliny, bobule, listy, mach a lišajníky. Keď zjedia mäso, skonzumujú ryby a obsah žalúdka niektorých väčších zvierat.
Plemeno si vyvinulo niekoľko nástrojov a zručností, ktoré mu pomáhajú vyhnúť sa predátorom, no lovia ho líšky, vlky, rysy, sovy, sokoly, jastraby a iní vysoko kvalifikovaní predátori. Zajac má srsť, ktorá mu umožňuje splynúť s pozadím. Sú dobrí plavci, takže môžu uniknúť niektorým predátorom vo vode.
Dokážu tiež bežať pri vysokých rýchlostiach a dokážu sa rýchlo rozbehnúť z miesta s neuveriteľným zrýchlením. Mladé zajace sa stanú korisťou častejšie ako dospelí, ale aj od veku niekoľkých dní môže plemeno zostať úplne nehybné, aby neupútalo pozornosť dravcov.
Ich interakcia s ľuďmi
Hoci zajace nie sú chované ako domáce zvieratá, stále majú určité interakcie s ľuďmi. Sú považované za zdroj potravy pre Eskimákov. Chuť a príťažlivosť mäsa sa však líšia v závislosti od ročného obdobia, veku a kondície samotného zvieraťa a ďalších faktorov. Napríklad samce sa počas obdobia párenia považujú za nepožívateľné. Aj keď sa považujú za jedlé, chudé a ochutené mäso sa bežne kombinuje s tukom, aby sa zlepšila jeho chuť. Eskimáci považujú ušnú chrupavku zvieraťa za pochúťku a zvieraťu budú žuvať mliečne žľazy, aby pili mlieko ako liek proti nevoľnosti. Prakticky celé zviera je zjedené alebo použité lovcami a ich rodinami.
Eskimáci používajú srsť zajaca aj na výrobu rukavíc a iných častí oblečenia. Absorpčná kožušina môže byť tiež použitá na výrobu obväzov a ženských potrieb. Hoci sa pokožka ľahko trhá, stále sa niekedy používa na obliečky a iné výrobky.
Nie sú známe žiadne negatívne vplyvy arktického zajaca na ekonomiku alebo ľudský život.
Chov
Samec si zvyčajne každú hniezdnu sezónu nájde novú samičku. Samec priláka samicu fyzickým kontaktom a samec ju bude nasledovať, kým nepodľahne. Pár zostáva spolu až do narodenia potomkov. Keď sa mláďatá narodia, samec často odíde, aby si našiel novú partnerku. Samice budú mať zvyčajne jeden vrh počas obdobia párenia, hoci v niektorých prípadoch môžu mať dva vrhy. Vrh môže pozostávať až z ôsmich pák a zajac sa môže rozmnožovať od jari po narodení.
Po narodení zostane matka prvé 2-3 dni s mláďatami, aby sa zabezpečilo, že hniezdo nebude objavené a mláďatá budú zabité. Potom si mladý zajac rýchlo vyvinie schopnosť zostať nehybný a skrytý, aby sa predišlo odhaleniu a zabezpečilo sa, že nie je predurčený. Časom sa mladý zajac naučí postarať sa sám o seba a bude čoraz menej závislý na svojej matke.
Arktický zajac: Záverečné myšlienky
Arktický zajac má veľa podobností s inými zajacmi. Majú veľké, vystužené labky a dlhé uši. Majú veľmi husté kožušiny, ktoré menia farbu podľa ročného obdobia a buď ladia so zasneženou tundrou alebo so skalnatým pozadím, na ktorom žijú. Tieto zajace sa nechovajú ako domáce zvieratá, nepovažujú sa za ohrozené, ale lovia ich pre materiál a ako potravu Eskimáci z Arktídy, Kanady a Grónska, kde sa prirodzene vyskytujú. Neškodia ľudskej ekonomike ani životu. Vo voľnej prírode bude toto plemeno zajaca žiť až päť rokov. Ak je zajac držaný v zajatí, dožíva sa len okolo 18-24 mesiacov.
