Dinosaury fascinujú ľudí odkedy sme zistili, že existujú. Už v roku 1914 sa objavovali vo filmoch, ale nie je prekvapením, že to bol Jurský park z roku 1993, ktorý posilnil našu úctu, úžas a strach z dinosaurov.
Premýšľali ste niekedy nad tým, či ešte existujú? Existujú dnes v okolí druhy, ktoré sú nejakým spôsobom príbuzné dinosaurom?Áno! Existuje niekoľko druhov - predovšetkým vtáky a krokodíly - ktoré sú potomkami dinosaurov.
Tu sa zaoberáme všetkými druhmi, ktoré majú nejaké spojenie s dino DNA.
Krokodíly
Krokodíly, ako najväčšie plazy, sú technicky najbližší žijúci príbuzní dinosaurov. Krokodíly, ako aj aligátory, pochádzajú z archosaurov („vládnucich plazov“), ktorí v skutočnosti boli pred dinosaurami. Bolo to v období raného triasu, asi pred 250 miliónmi rokov.
Krokodíly, ktoré dnes máme, pochádzajú z Deinosuchus, čo znamená „strašný krokodíl“, hoci sú užšie príbuzní aligátorom. Tieto stvorenia vyrástli na viac ako 30 stôp a vážili 8 000 libier! Deinosuchus sa vyvinul asi pred 95 miliónmi rokov, v období neskorej kriedy.
Vtáky
Zatiaľ čo krokodíly sú najbližšími príbuznými dinosaurov, vtáky sú ich priamymi potomkami. V skutočnosti sú krokodíly užšie príbuzné vtákom ako iné jašterice. Niekoľko druhov vtákov stojí za to si ich pozrieť bližšie.
Kuratá
Zistilo sa, že Tyrannosaurus rex zdieľa niekoľko rovnakých molekulárnych štruktúr ako kurčatá a pštrosy! To je určite zvláštne, ak vezmeme do úvahy, že kurčatá a pštrosy majú malé genetické spojenie.
Pštrosy
Pštrosy sú veľké nelietavé vtáky, ktoré patria do skupiny raticovej zveri (ku ktorej patria aj kivi, emu a kazuár). Existuje teória, že z malých dinosaurov sa vyvinuli malé vtáky a niektorí sa stali nelietajúcimi, pretože ich prežitie záviselo od toho, aby zostali na zemi.
Cassowaries
Zo všetkých vtákov vonku má kazuár určite najväčšiu fyzickú podobnosť s dinosaurami! Zatiaľ čo kazuár južný je tretím najväčším vtáčím druhom (najväčší je pštros, za ním nasleduje somálsky pštros), má niekoľko jedinečných vlastností, vďaka ktorým vyniká.
Je o nich známe, že sú voči ľuďom agresívne a majú veľké, pazúrovité chodidlá. Pravdepodobne najunikátnejšou fyzickou vlastnosťou, ktorá im dáva vzhľad podobný dinosaurovi, je ich plášť. Toto je veľký kožovitý hrebeň na temene hlavy a verí sa, že im pomáha v horúčave alebo pri ich rezonančnom volaní.
Morské korytnačky
Morské korytnačky sú plazy, ako napríklad krokodíly, a boli nazývané „bratrancami“dinosaurov. Vyvinuli sa spolu s dinosaurami a nakoniec sa z nich asi pred 110 miliónmi rokov vyvinul odlišný druh korytnačiek.
Archelon bola najväčšia morská korytnačka, ktorá žila asi pred 65 až 75 miliónmi rokov. Najpríbuznejším druhom s Archelonom je morská korytnačka kožená, ktorá je najväčšou korytnačkou na svete. Kožený chrbát meria v priemere až 7 stôp na dĺžku, ale Archelon meral až 15 stôp na dĺžku!
Tuatara
Tuatara je plaz s genetickou líniou až do obdobia triasu. Aj keď vyzerajú ako jašterice, nie sú. Tuatary patria do skupiny plazov Rhynchocephalia, ktorej sú jediným členom.
Žijú na ostrovoch pri pobreží Nového Zélandu a môžu žiť až 100 rokov! Sú jediným žijúcim príbuzným radu Sphenodontia; ostatné vyhynuli asi pred 200 miliónmi rokov.
Žraloky
Žraloky sú ešte staršie ako dinosaury a ich predkovia siahajú až do obdobia Silúru, pred 450 miliónmi rokov. Vďaka tomu sú žraloky dosť staré a prežili všetky hlavné udalosti vyhynutia.
Existuje niekoľko starovekých druhov, z ktorých najznámejší je pravdepodobne Megalodon. Boli to najväčšie žraloky, aké kedy existovali a boli 50 až 60 stôp dlhé, trikrát väčšie ako moderný veľký biely žralok!
Hady
Hovorí sa, že moderné hady sa vyvinuli z malého počtu druhov, ktoré prežili dopad asteroidu, ktorý spôsobil vyhynutie dinosaurov pred 66 miliónmi rokov. Hadovi predkovia prežili túto udalosť vďaka tomu, že vyvinuli schopnosť zostať bez jedla na dlhé obdobia a vyvinuli sa a diverzifikovali do asi 4 000 druhov, ktoré máme dnes.
Kraby
Kraby sú kôrovce, ktoré tu boli milióny rokov, dokonca aj pred dinosaurami. V skutočnosti je krab podkovy už viac ako 300 miliónov rokov. Skutočné kraby existujú už 150 až 200 miliónov rokov.
Rozkvitali počas obdobia kriedy, predtým ako dinosaury prešli udalosťou vyhynutia. Megaxantho zogue bol veľký druh, ktorý neprežil asteroid, ale rysy, ktoré poznáme u moderných krabov – jeden obrovský pazúr a menší pazúr – prežili z M.zogue.
Jašterice
Slovo „dinosaurus“sa z gréčtiny prekladá ako „strašný jašter“, ale jašterice, ako ich poznáme, sa od dinosaurov rozchádzali asi pred 270 miliónmi rokov. Existuje niekoľko spoločných čŕt, ako napríklad znášanie vajíčok, ale jašterice sú skôr šupinatí, než aby zdieľali predkov s archosaurami.
Niektoré druhy jašteríc žili spolu s dinosaurami, ale väčšina druhov tiež vyhynula. Po období kriedy trvalo približne 10 miliónov rokov, kým sa jašterice začali vracať. Nakoniec sa prispôsobili a vyvinuli na viac ako 4 500 druhov, ktoré máme dnes.
Záver
Hoci už neexistujú dinosaury okrem toho, čo vidíme na obrázkoch a filmoch, svojím spôsobom všetci stále žijeme medzi nimi. Pri pohľade na kurča je ťažké si predstaviť, že zdieľajú molekulárnu podobnosť s T. rexom, no napriek tomu je to fascinujúce!
Keď budete nabudúce obdivovať vtáky lietajúce nad hlavou, nezabudnite, že sú priamymi potomkami dinosaurov. Sú jednoducho krajšie a nebudú sa vás snažiť zjesť. Ale mali by ste byť trochu opatrnejší s veľmi príbuznými kroksami a aligátormi!
