Čo vám ako prvé napadne, keď počujete slovo „hlodavec“? Vytvára vaša myseľ obrazy roztomilých, plyšových malých myší a škrečkov? Alebo si predstavuješ kanalizačnú krysu, ktorá pláva v temných podmienkach a šíri choroby?
Jeden z týchto dvoch scenárov si väčšina ľudí predstavuje. A kvôli tomu druhému má veľa ľudí extrémnu averziu voči hlodavcom vo všeobecnosti. Ale tieto dve situácie nie sú jediným miestom, kde hlodavce existujú.
Hlodavce v skutočnosti patria medzi jedny z najuniverzálnejších zvierat na planéte. Hlodavce v skutočnosti tvoria najväčšiu samostatnú skupinu cicavcov v živočíšnej ríši. A verte tomu alebo nie, väčšina nelietajúcich cicavcov sú hlodavce, ktoré tvoria približne 1/3 všetkých druhov cicavcov! Nachádzajú sa na každom kontinente sveta (okrem Antarktídy) a prichádzajú vo všetkých tvaroch a veľkostiach.
Ale ktoré hlodavce sú najväčšie? Preskúmame niektoré z najväčších žijúcich hlodavcov na svete – spolu s niekoľkými ich predkami – aby ste skutočne videli šírku ich existencie.
Top 10 najväčších hlodavcov na svete
1. kapybara
| Vedecký názov: | Hydrochoerus hydrochaeris |
| Kde sa to našlo: | Kapybara pochádza z Južnej Ameriky – najmä z Brazílie, Kolumbie, Venezuely, Argentíny a Peru. |
| Dĺžka: | Tento hlodavec môže dorásť až do dĺžky 4,4 stopy a môže dosiahnuť výšku až 24 palcov. |
| Hmotnosť: | Kapybary môžu vážiť od 77 do 146 libier. |
Kapybara je v súčasnosti považovaná za najväčšieho žijúceho hlodavca na svete. Tento hlodavec sa zvyčajne vyskytuje v polovodných oblastiach a je vynikajúcim plavcom. Ich strava pozostáva z trávy, ovocia a inej vodnej vegetácie. A je známe, že sú na obtiaž záhradám a farmám domorodých obyvateľov.
V mnohých krajinách Južnej Ameriky je mäso kapybary považované za pochúťku. Vo Venezuele sa stal obzvlášť obľúbeným exotickým jedlom, ktoré sa podáva počas veľkonočných osláv.
2. Nutria (Nutria)
| Vedecký názov: | Myocastor coypus |
| Kde sa to našlo: | Nuria je hlodavec, ktorý sa vyskytuje v krajinách so subtropickým podnebím na kontinentoch Severnej Ameriky, Južnej Ameriky, Ázie, Afriky a Európy. |
| Dĺžka: | Coypus môže narásť 2,3 až 3,5 stopy. |
| Hmotnosť: | Môžu vážiť až 37 libier. |
Nurie je polovodný bylinožravý hlodavec žijúci v norách. Predpokladá sa, že pochádza z Južnej Ameriky, možno ho však nájsť aj v Severnej Amerike, Ázii a Európe. Verí sa, že sa rozšírili po celom svete tým, že sa uložili do prieskumných lodí.
Podobajú sa obrovským potkanom a môžu zamoriť vidiecke farmárske oblasti. V štyridsiatych rokoch minulého storočia sa nutrie stala veľkou obtiažou pre majiteľov fariem v Anglicku a Spojených štátoch - najmä v Marylande a Louisiane. V 60. rokoch 20. storočia bola vytvorená legislatíva na vyhubenie deštruktívnych hlodavcov nutrie.
Hlodavce nutrie sa však teraz dobre využívajú. Kožušinu Nutria používajú mnohí módni návrhári vrátane veľkých domov ako Oscar de la Renta a Michael Kors. Nutriové mäso možno nájsť aj označené ako ragondin v mnohých pochúťkach pre psov a granule ako zdroj chudých bielkovín.
3. Pižmoň
| Vedecký názov: | Ondatra zibethicus |
| Kde sa to našlo: | Pižmoň možno nájsť v Severnej Amerike, Južnej Amerike, Ázii a Európe. |
| Dĺžka: | Úplne dospelý ondatra môže dorásť do dĺžky 1,3 až 2,3 stopy. |
| Hmotnosť: | Ondatry môžu vážiť okolo 1 až 4,4 libry |
Ondatra pižmová je polovodný hlodavec, ktorý sa považuje za „stredne veľký“, hoci v dospelosti môže narásť dosť veľký. Tieto hlodavce sú veľmi dôležitým prínosom pre ich ekosystémy a poskytujú stabilný zdroj potravy pre prirodzených predátorov, ako sú norky, orly a vydry. Sú tiež základom kožušiny a potravy pre ľudí.
Domorodí Američania vždy považovali ondatry za dôležitú súčasť svojho života. Niektoré skupiny veria, že ondatry môžu predpovedať úroveň sneženia v zime tak, že sa pozerajú na veľkosť hlodavcov a na načasovanie výstavby ich domčeka.
4. Patagónska Mara
| Vedecký názov: | Dolichotis patagonum |
| Kde sa to našlo: | Patagónske mary sa väčšinou vyskytujú v Patagónii a Argentíne. |
| Dĺžka: | Patagónska mara rastie asi 2,3 až 2,5 stopy od hlavy po telo. Ich chvosty dorastajú do dĺžky okolo 4-5 cm. |
| Hmotnosť: | Úplne dospelá patagónska mara môže vážiť 18 až 35 libier. |
Patagónska mara je ďalší veľmi veľký druh hlodavca. Je tiež známy ako „Patagónska jaskyňa“, „Dillaby“a „Patagónsky zajac“(hlavne preto, že trochu vyzerá ako králik). Sú to bylinožravé hlodavce a väčšinou sa vyskytujú v otvorených oblastiach Patagónie a Argentíny.
Patagónske mary sú veľmi zaujímavé hlodavce kvôli ich jedinečnej sociálnej organizácii. Majú monogamný a komunálny spôsob chovu. Monogamné páry zostanú spolu na celý život. Chovné páry patagónskych marasov môžu byť osamotené, ale častejšie sa vyskytujú vo výbehoch. Každú jamu môže zdieľať až 30 párov patagónskych mara kamarátov. Za jediný rok vyprodukujú divé samice maras patagónskych iba jeden vrh. Avšak chované mary môžu priniesť až štyri vrhy.
V poslednej dobe sa maras patagónsky považuje za ohrozený druh. Boli ovplyvnené zmenou biotopu a lovom. Rastúci počet pytliakov loví a chytí patagónsku maru pre svoju kožu, pretože sa používa na výrobu kobercov a posteľných prikrývok. Kvôli tomu boli väčšinou vyhubené v provincii Buenos Aires.
5. Cape Porcupine
| Vedecký názov: | Hystrix africaeaustralis |
| Kde sa to našlo: | Dikobraz kapský sa vyskytuje v Afrike – predovšetkým v krajinách Kene, Konga a Ugandy. |
| Dĺžka: | Telo môže rásť od 2,1 do 2,7 stopy, zatiaľ čo jeho chvost môže narásť približne 4 až 8 palcov na dĺžku. |
| Hmotnosť: | Samce dikobraza kapského môžu vážiť až 37 libier a samice až 41 libier. |
Dikobraz kapský je v súčasnosti najväčším žijúcim druhom hlodavcov v Afrike. Nielen to, je to aj najväčší dikobraz na svete. Nachádzajú sa v širokej škále biotopov, od suchých púští až po husté lesy. V savanských terénoch sú tieto hlodavce známe tým, že si na trávnatých plochách vytvárajú komôrky na vytváranie pôrodných brlohov.
Dikobraz kapský dokáže narásť svoje ostne na dĺžku približne 20 palcov a použiť ich ako nesmierne silný obranný mechanizmus. Našťastie pre rodiace matky, keď sa narodia dikobrazy, ich hroty sú v skutočnosti veľmi mäkké a stvrdnú, keď sú vystavené vzduchu.
Dikobraz kapský sa vo voľnej prírode zvyčajne dožíva približne 15 rokov, čo je pre hlodavce nezvyčajne dlho. Zvyčajne sa živia prevažne rastlinnými materiálmi, ako sú korene, plody, hľuzy, kôra a cibule.
6. Juhoafrický Springhare
| Vedecký názov: | Pedetes capensis |
| Kde sa to našlo: | Tento hlodavec pochádza z Južnej Afriky. |
| Dĺžka: | Juhoafrický zajac jarný dorastá zhruba 1,1 až 1,5 stopy. Chvost môže rásť od 1,2 do 1,5 stopy. |
| Hmotnosť: | Dospelý juhoafrický zajac môže vážiť až 6,6 libry. |
Juhoafrický zajac jarný nie je zajac, ako naznačuje jeho názov, ale je to veľký a zvláštny hlodavec. Svoje meno dostal vďaka svojej schopnosti preskočiť viac ako 6 stôp pri jednom skoku. Dokonca to vyzerá ako zvláštny kríženec klokan-hlodavec.
Juhoafrické zajačiky sú známe ako nočné, no boli pozorované ako aktívne počas dňa. Zvyčajne sa však zdržiavajú v tuneloch, ktoré si sami vykopú, keď vyjde slnko. Nájdete ich pri stavbe tunelov počas obdobia dažďov, keď je pôda mokrá a dá sa ľahko kopať. Ale keď padne noc, tieto podivné stvorenia sa vynoria zo svojich vytunelovaných domovov pri honbe za potravou.
7. Bosavi Woolly Rats
| Vedecký názov: | Ešte bude zverejnené. |
| Kde sa to našlo: | Vlnený potkan Bosavi bol nedávno objavený v Papue-Novej Guinei. |
| Dĺžka: | Tento hlodavec môže dorásť až do dĺžky 32 palcov. |
| Hmotnosť: | Vlnené potkany Bosavi môžu vážiť až 13 libier. |
Potkana Bosavi je jedným z najnovšie objavených druhov hlodavcov. Prvé stretnutie bolo v roku 2009, keď tím výskumníkov našiel potkana v kráteri Bosavi v Papue-Novej Guinei. Tiež sa predpokladá, že to bolo prvé stretnutie týchto potkanov s ľuďmi.
Keď bol nájdený prvý vlnený potkan Bosavi, meral 32 palcov na dĺžku, čo z neho robilo jedného z najväčších existujúcich hlodavcov na svete. A momentálne je to najväčší žijúci druh potkana na svete.
V súčasnosti prebiehajú ďalšie prieskumy a štúdie, aby sme sa dozvedeli viac o tomto novonájdenom hlodavcovi.
8. Severoamerický bobor
| Vedecký názov: | Castor canadensis |
| Kde sa to našlo: | Severoamerické bobry pochádzajú zo Severnej Ameriky, ale ďalšie podobné druhy možno nájsť aj v Južnej Amerike a Európe. |
| Dĺžka: | Môžu dorásť až do dĺžky 3 stôp. Ich chvost môže dorásť až do dĺžky 14 palcov. |
| Hmotnosť: | Tento hlodavec môže vážiť okolo 24 až 71 libier. |
Severoamerický bobor má pôsobivé dlhé telo, vďaka čomu je jedným z najväčších hlodavcov na svete. A jeho dlhý, plochý chvost mu tiež umožňuje ľahko plávať cez vodu. To pomáha domorodému americkému boborovi splavovať rieky a iné vodné plochy, kde zvyčajne trávi väčšinu času.
Jednou z najpôsobivejších schopností severoamerického bobra je ovládať svoje prostredie stavaním priehrad. Ich robustné predné zuby fungujú ako dláta v rezbárskych kmeňoch, ktoré sa neskôr používajú na blokovanie riek. Po vytvorení týchto priehrad tieto bobry stavajú polozatopené stavby známe ako lóže, v ktorých žijú a ustajňujú svoje mláďatá.
9. Josephoartigasia
| Vedecký názov: | Josephoartigasia monesi |
| Kde sa to našlo: | Uruguaj |
| Dĺžka: | Josephoartigasia dosiahla dĺžku približne 10 stôp. |
| Hmotnosť: | Verí sa, že Josephoartigasia vážila viac ako 2 000 libier |
Josephoartigasia, ktorá je už vyhynutá, je považovaná za najväčšieho hlodavca, aký kedy existoval. Jeho fosílie boli nájdené v Uruguaji v roku 2007, keď bola objavená lebka. Výskumníci uviedli, že Josephoartigasia žila vo vlhkom prostredí a živila sa trávami a inými plodinami.
Verí sa, že tento hlodavec vyhynul po Veľkej americkej výmene, keď sa zvieratá z kontinentov Severnej a Južnej Ameriky začali medzi sebou rozmnožovať v období stredného kenozoika počas obdobia neogénu. A existujú len teórie, prečo došlo k ich vyhynutiu.
Mnoho výskumníkov verí, že zmena klímy je hlavným faktorom, ktorý spôsobil ich zmiznutie.
10. Obrovská Hutia
| Vedecký názov: | Heptaxodontidae |
| Kde sa to našlo: | V Západnej Indii sa našli fosílie obrovskej Hutie. |
| Dĺžka: | Neznámy |
| Hmotnosť: | Odhaduje sa, že vážil medzi 110 libier a 440 libier |
Obrovská hutia - oficiálne pomenovaná Ambyrhiza - bola pôvodným hlodavcom zo Západnej Indie. Predpokladá sa, že žili pred viac ako 100 000 rokmi v Karibiku. Na základe ich veľkosti lebky sú považovaní za jedny z najväčších hlodavcov, aké kedy existovali.
Objavené fosílie obrovskej hutie môžu byť väčšie ako veľkosť úplne dospelého človeka. Pre svoju extrémne veľkú veľkosť sa verí, že obrovská hutia sa pohybovala pomaly a bola bez predátorov. A podľa fosílnych záznamov nie sú známe žiadne konkurenčné cicavce, ktoré žili počas jeho existencie.
Na karibských ostrovoch sa dnes nachádzajú menší priami potomkovia obrej hutie, ale vážia len okolo 5 libier.
Existujú ďalšie obrovské hlodavce?
Hoci dnes na svete pravdepodobne nezostali žiadne hlodavce veľkosti auta, to neznamená, že tam vonku nečíhajú iné obrovské hlodavce. Pamätajte si, že krysa Bosavi bola nedávno objavená.
Budeme musieť nechať oči v nadchádzajúcich rokoch pred akýmikoľvek inými hlodavcami väčšieho vzrastu.
