Nepúšťajte sa do husí za divokými alpakami; žiadne nenájdeš! Tieto chlpaté, priateľsky vyzerajúce zvieratá boli domestikované pred tisíckami rokov aväčšinou sa vyskytujú vo vysokých nadmorských výškach Ánd v Južnej Amerike. Chovajú sa v stádach a možno ich vidieť hlavne v Peru, Bolívia, Argentína a Čile.
Okrem toho, alpaka nie je len cicavec podobný lame, ale je nadýchanejší a rozkošnejší; je tiež známy pre svoj mäkký, hodvábny a odolný fleece. Tomuto hrejivému a kvalitnému fusaku sa hovorí aj “vlákno bohov.”1 S takýmto názvom sa ani nemožno čudovať, že je taký drahý!
Ponorme sa do kontroverzného pôvodu alpaky a jej biotopu v andských horách, kde sú životné podmienky často dosť náročné.
Aký je pôvod alpaky?
Alpaka (Vicugna pacos) je domáci cicavec z čeľade ťavovitých, do ktorej patria aj ťavy, dromedári, lamy, guanako a vikune. Guanako sú predkom lám a vikune sú spoločným predkom alpaky. Tieto údaje sú však relatívne čerstvé: dlho sa verilo, že alpaky majú rovnakého predka ako lamy, konkrétne guanako!
Toto sa však ukázalo ako nesprávne. Genetické štúdie z roku 2001 skutočne ukázali, že alpaky boli skutočne domestikovanými potomkami vikuní, čím sa ukončila diskusia o pôvode alpaky, ktorá trvala desaťročia. Zmätok ohľadom presného pôvodu tohto zvieraťa spôsobila najmä skutočnosť, že alpaky a lamy sa dokážu krížiť a produkovať plodné potomstvo. Tento potomok sa volá huarizo.
Vďaka vývoju techník analýzy DNA je dnes už známe, že alpaky pochádzajú z vikune a že sú v Andách domestikované už takmer 7 000 rokov.
Kde žijú alpaky v divočine?
Ako už bolo spomenuté, neexistujú žiadne „divoké“alpaky. Boli domestikované pred tisíckami rokov a nie je známa žiadna populácia divokých alpák žijúcich voľne na vysokej hore kdekoľvek na svete.
Pred 6 000 až 7 000 rokmi boli alpaky domestikované roľníkmi a pastiermi v Andách. Tieto zvieratá, ktoré vyzerajú ako veľké ovce s dlhými krkmi, si Inkovia vážili a považovali ich za skutočné poklady. Alpaky im poskytovali jedlo, palivo (z ich sušených exkrementov) a oblečenie. Okrem toho, rúno alpaky bolo predtým vyhradené pre šľachtu Inkov, odtiaľ názov „vlákno bohov“.
Počas španielskeho dobývania v roku 1532 však Španieli vyhnali alpaky, aby ich nahradili ovce Merino. Niekoľko preživších alpák zostalo v Andskej vysočine a dokázali sa prispôsobiť drsnému podnebiu Altiplana. Až v 18. storočí Angličania obnovili chov alpaky, hlavne pre ich mäkké a teplé rúno. Dnes je na svete viac ako 6 miliónov alpák a takmer celá populácia sa nachádza v Južnej Amerike, konkrétne v Peru, Čile, Ekvádore, Argentíne a Bolívii.
Aké sú hlavné rozdiely medzi lámami a alpakami?
Ako rozlíšiť lamu od alpaky? Tu je niekoľko užitočných informácií, ktoré vám pomôžu pri vašej ďalšej ceste do Južnej Ameriky!
- Lama je väčšia:Dospelá lama môže dosiahnuť výšku 6 stôp a vážiť až 600 libier. Okrem svojej stavby sa vyznačuje aj malými zaoblenými ušami na koncoch v tvare banánu. Ak je však lama často využívaná ako zver, jej kapacity sú obmedzené. Ten môže podporovať maximálne zaťaženie 120 libier, ale na vzdialenosť nepresahujúcu 6 míľ. Lama, ktorá tiež žije v stádach v Andách, je v súčasnosti často domestikovaná. Čo sa týka temperamentu, je to spoločenské a inteligentné zviera. Takže áno, občas pľuje, ale len keď sa cíti v nebezpečenstve.
- Alpaka je nadýchanejšia: Je menšia ako lama, alpaka je v priemere 3 stopy vysoká. Existujú dve plemená alpaky: Suri, ktorej vlákna sú veľmi dlhé a padajú pozdĺž tela ako hodvábne dredy, a Huacaya, ktorej vlákna sú kratšie a kučeravejšie. Jednotná farba, veľmi hustá a nadýchaná vlna z alpaky jej dodáva vzhľad veľkého plyšu. Je tiež známa kvalitou svojej vlny, ktorá je teplejšia a ľahšia ako vlna Merino. Alpaka fleece je prirodzene čierna, hnedá, biela alebo sivá.
Posledné myšlienky
Skrátka, alpaky sú cicavce patriace do rovnakej čeľade ako ťavy a dromedári, pričom sú fyzicky viac podobné lámam. Dlho sa verilo, že pochádzajú z rovnakého predka ako lamy, guanako, ale novšie genetické štúdie preukázali, že predkom alpák bola v skutočnosti vikuňa.
Tieto nadýchané a učenlivé zvieratá boli domestikované po tisíce rokov a väčšinou sa vyskytujú vo vysokých nadmorských výškach v andských horách v Južnej Amerike.
