Každý pozná sliepky, či už preto, že ich chováte, alebo ich jete. Sú najľudnatejším vtákom na planéte, ďaleko prevyšujú všetky ostatné vtáky o miliardy. Na planéte je približne 25 miliárd kurčiat, pričom niektoré zdroje uvádzajú až 30 miliárd. Ďalší najpočetnejší vták, quelea červenozobá, má len približne 1,5 – 2 miliardy obyvateľov. Premýšľali ste niekedy nad tým, ako sme sa dostali tam, kde sme so sliepkami? Prečo nevidíš pobehovať divé sliepky? História domácich kurčiat pravdepodobne siaha ešte ďalej, než by ste hádali. Odhaduje sa, že ľudia domestikovali kurčatá pred 8 000 rokmi. Porozprávajme sa o pôvode a evolučnej histórii kurčiat.
Čo sú kurčatá?
Binomický názov kurčiat je Gallus gallus domesticus a sú jedným zo štyroch druhov patriacich do rodu Gallus. Ostatné vtáky v rode sú druhy džungľových vtákov, z ktorých boli kurčatá domestikované. Vtáctvo džungľové existuje v určitej forme milióny rokov, pričom sa našli fosílie viac ako tuctu rôznych druhov. Všetky žijúce džungľové vtáky pochádzajú z Ázie, aj keď niektoré boli videné vo voľnej prírode aj v Južnej Amerike. Je pravdepodobné, že tieto vtáky boli zavlečené ľuďmi a nevyskytovali sa v tejto oblasti prirodzene.
Napodiv, najbližšími príbuznými sliepok sú vtáctvo červené, ktoré má binomické meno Gallus gallus. Kura domáce je poddruhom tohto vtáka. Ďalšími žijúcimi džungľami sú junglefowl cejlónsky, zelený a sivý. Genetické štúdie ukázali, že domáce kurča pochádza predovšetkým z červenej pralesnej hydiny, ale genetické markery ďalších troch druhov sa objavili aj v DNA kurčiat. Tento výskum tiež ukázal, že kurčatá boli pôvodne domestikované v častiach Číny, Thajska a Mjanmarska.
Ako dlho ľudia chovajú sliepky?
Po desaťročia sa verilo, že ľudia začali chovať sliepky niekedy okolo 2 000 pred Kristom v údolí Indu. Niektoré archeologické dôkazy však naznačujú, že kurčatá mohli byť domestikované už v roku 6 000 pred Kristom. Niektorí výskumníci sa dokonca domnievajú, že mohli byť domestikované už predtým. To znamená, že kurčatá sú tu s nami ako zdroj potravy a spoločnosti najmenej 4 000 rokov a potenciálne dlhšie ako 8 000 rokov.
Aj napriek tomu, ako dlho chováme kurčatá, ľudia stále pracujú na zlepšovaní kurčaťa domáceho prostredníctvom selektívneho šľachtenia a kríženia s pralesným vtáctvom v snahe zvýšiť toleranciu voči teplotným extrémom a zlepšiť imunitu. Selektívny chov tiež viedol k výraznému rozdielu vo vzhľade kurčiat chovaných na vzhľad a výstavu a kurčiat chovaných na produkciu mäsa a vajec.
Prečo sú kurčatá dôležité?
Ak vlastníte kurčatá, očividne si uvedomujete ich dôležitosť vo vašom živote, či už prostredníctvom humoru a priateľstva, ktoré poskytujú, alebo vajec a mäsa, ktoré poskytujú. Ale kurčatá sú neuveriteľne dôležité pre ľudstvo ako celok. Kurčatá sú vysoko účinnou a ekologicky šetrnou formou kontroly škodcov a je známe, že jedia nebezpečný hmyz, ako sú kliešte, škorpióny a termity. Jedia tiež širokú škálu potravín, čo z nich robí dobrý spôsob, ako znížiť produkciu odpadu vo vašej domácnosti. Kurčatá môžu byť kŕmené kuchynskými kúskami mnohých druhov ovocia, zeleniny a dokonca aj bielkovín a škrobov. Jedno kurča môže každý mesiac odstrániť až 2 libry potravinového odpadu z vášho odpadu.
Zlepšenie pôdnych podmienok
Chov kurčiat na dvore môže mať ďalšie výhody. Sú to účinné záhradné kultivátory, pretože majú tendenciu prehrabávať sa pôdou pri hľadaní potravy. Ak necháte svoje kurčatá túlať sa po zeleninovej záhrade počas obdobia mimo vegetácie, môže to zlepšiť stav vašej pôdy a uľahčiť rozklad organickej hmoty. Produkujú tiež oveľa menšiu ekologickú stopu ako komerčné chovy kurčiat, ktoré sú známe tým, že sú masívnym zdrojom znečistenia vody a nepríjemných zápachov, spolu s tým, že sú pre kurčatá typicky nezdravé a stresujúce.
Vajcia
Jedným z najlepších zdrojov, ktoré nám kurčatá poskytujú, sú ich vajcia. Kuracie vajcia nie sú len chutné a bežne dostupné. Sú tiež mimoriadne zdravé, ponúkajú takmer 7 gramov bielkovín na vajce, pričom obsahujú len asi 70 kalórií. Obsahujú tiež takmer 5 gramov tuku, pričom iba 1.5 gramov z toho sú nasýtené tuky. Obsahujú menej ako 1 gram sacharidov na vajce, čo z nich robí dobrú voľbu pre nízkosacharidové diéty, ako aj skvelý doplnok k vyváženej strave. Slepačie vajcia obsahujú aj cholín, luteín, železo, vápnik, horčík, draslík, zinok, vitamíny skupiny B a vitamíny A, E a K.
Hoci sa vajcia často považujú za zdroj cholesterolu, štúdie ukázali, že cholesterol vo vajciach neovplyvňuje celkovú hladinu cholesterolu ani riziko srdcových chorôb. Niektoré štúdie naznačujú, že kuracie vajcia môžu dokonca pomôcť znížiť hladinu cholesterolu a znížiť riziko srdcových ochorení u niektorých ľudí. Ukázalo sa však, že potenciálne výhody cholesterolu vo vajciach nemajú pozitívny vplyv na hladinu cholesterolu alebo riziko srdcových chorôb u ľudí s cukrovkou. Štúdia z roku 2013 dospela k záveru, že ľudia, ktorí jedli tri vajcia denne, mali celkový pokles LDL alebo „zlého cholesterolu“a zvýšenie HDL alebo „dobrého cholesterolu“.
Primárny zdroj potravy
Kurča samotné sú tiež dôležitým zdrojom potravy pre ľudí na celom svete. Kuracie mäso obsahuje tryptofán, ktorý môže pomôcť zvýšiť hladinu serotonínu, čo vedie k zvýšenej nálade. Je tiež bohatý na fosfor, selén, vápnik, cholín, mastné kyseliny a B12. Rôzne oblasti kurčaťa však poskytujú rôzne nutričné hodnoty. Zatiaľ čo kuracie prsia bez kože majú približne 110 kalórií a 1,5 gramu tuku, kuracie stehno bez kože má približne 170 kalórií a 8 gramov tuku. Krídlo a stehno bez kože majú veľmi podobný nutričný obsah, obe obsahujú okolo 130 – 140 kalórií a 4 gramy tuku. Ak vás zaujíma, ako si kuracie mäso stojí v porovnaní s iným hydinovým mäsom, má nutričné hodnoty, ktoré sú o niečo vyššie ako prepeličie a morčacie mäso, ale nižšie ako kačacie mäso.
Kura je často jedným z najlacnejších druhov mäsa v supermarkete, ak nie najmenej nákladnou možnosťou. Je to spôsobené množstvom kurčiat a schopnosťou kuracích fariem chovať viac zvierat v menších priestoroch v porovnaní s inými druhmi mäsových zvierat, ako sú kravy, ošípané a morky. Kuracie mäso je často jedným z mála mäsa dostupného v obchodoch, kde sa podávajú dezerty, čo poskytuje mnohým ľuďom s nízkymi príjmami prístup k zdravým, chudým bielkovinám.
Na záver
Sliepky sú tu s nami už dlhú dobu a potenciálne dávajú priestor iným domestikovaným zvieratám, ako sú ovce. Kurčatá boli domestikované asi 2 000 rokov pred morkami a približne v rovnakom čase ako kačice. Už tisíce rokov sú mimoriadne dôležitou súčasťou ľudských životov, no často sú nedocenené.
Nie je žiadnym tajomstvom, že v odvetví komerčného chovu kurčiat treba urobiť zmeny. Je to odvetvie plné zanedbávania zvierat a niekedy dokonca priameho zneužívania. Chov kurčiat má negatívny vplyv na životné prostredie a vytvára mimoriadne nepríjemné pachy, ktoré ľudia žijúci v blízkosti ťažko tolerujú. Komerčný chov kurčiat však robí zdravú výživu cenovo dostupnou a dostupnou pre mnohých ľudí, ktorí by inak nemali prístup k chudým bielkovinám alebo dokonca k bielkovinám vôbec.
Odhliadnuc od mäsa a vajec, kurčatá sú dôležité pre malé farmárske prevádzky, dvorové farmy a rozvoj mestského poľnohospodárstva. Pomáhajú kontrolovať škodcov, ktorí prenášajú choroby alebo poškodzujú plodiny, zlepšujú pôdu a znižujú množstvo odpadu. Sú to tiež zaujímavé zvieratá, ktoré poskytujú spoločnosť mnohým ľuďom. Chov kurčiat môže byť odmenou a zlepšiť celkovú kvalitu života mnohých ľudí.
