Axolotly sú mimoriadne stvorenia, ktoré sú jedinečné v živočíšnej ríši. Ohrozené vodné zvieratá sa vo voľnej prírode vyskytujú iba na jednom mieste na Zemi. Axolotly sú druh Salamandra, ktorý pochádza iba z jazera Xochimilco a jeho rozvetvených vodných ciest v Mexiku.
Žiabrové obojživelníky sú dokonale prispôsobené svojmu jedinečnému prostrediu; Axolotly sú neotenické1, čo znamená, že si zachovávajú svoje neonatálne larválne znaky. Vďaka tomu sú ideálne na prežitie v jazerách, pretože oblasť je vo vyššej nadmorskej výške a má vlažnú vodu (okolo 68°F) po celý rok.
Axolotly majú veľké rozvetvené žiabre, ich najvýraznejšie črty, sediace po stranách hlavy. Tieto orgány umožňujú Axolotlovi dýchať vo vode, hoci majú aj pľúca, ktoré sa používajú iba v prípade, že axolotl prejde metamorfózou2 Dlhá chrbtová plutva ich udržiava stabilnú pri chôdzi vo vode. Axolotly sú veľmi veľké; sú to najväčšie druhy salamandry, dokonca aj z tých, ktoré chodia po zemi.
Ako sa Axolotly stali domácimi miláčikmi?
Aztécka mytológia uctievala Axolotla a Aztékovia ho pomenovali po Xolotlovi. Aztékovia označovali Xolotla za boha ohňa a blesku, ktorý viedol duše do podsvetia. Axolotl bol po ňom pomenovaný kvôli jeho schopnosti meniť tvar, čo dáva Axolotlovi historický význam v tejto oblasti.
Záhadné zvieratá vzbudili záujem západných kultúr v roku 1864, keď cestovatelia priviezli z Mexika späť do Paríža divoké exempláre vrátane axolotla s bielo-ružovou kožou. Čoskoro sa začalo s chovom a obchod s domácimi zvieratami Axolotl rýchlo prekvital v celej Európe. Axolotly majú takmer vždy svetloružovo-bielu, takmer priesvitnú kožu a jasne ružové žiabre. Vo svojom prirodzenom prostredí sú však Axolotly väčšinou strakaté sivohnedé.
Môžete v Amerike vlastniť axolotlov ako domácich miláčikov?
Z rôznych dôvodov niektoré štáty nepovoľujú držanie axolotla v zajatí. Primárnou obavou je, že môžu utiecť alebo byť prepustení zo zajatia a spáriť sa s mlokmi pochádzajúcimi z tejto oblasti (ako je Salamander tigrovaný). Zákazy sú čiastočne spôsobené aj obavami z pytliactva a zmenšujúcim sa počtom axolotlov žijúcich v ich prirodzenom prostredí. Kalifornia, Maine, New Jersey a District of Colombia nepovoľujú Axolotly ako domáce zvieratá a na ich chovanie v Novom Mexiku a na Havaji je potrebné povolenie.
Prečo sa domáce zvieratá Axolotly líšia od tých, ktoré sa nachádzajú vo voľnej prírode?
Divoké axolotly sú kriticky ohrozené; v ich prirodzenom prostredí zostalo iba 50 až 1 000 jednotlivých axolotlov. Aby prežili, musia loviť potravu, vyhýbať sa predátorom a úspešne sa páriť, aby mohli pokračovať v tomto druhu, a divoký Axolotl je vysoko špecializovaný na svoje prostredie.
Napríklad divoké axolotly sú strakaté hnedozelenej a šedej farby, aby splynuli s okolím, a bledo-bielo-ružové „leucistické“axolotly, ktoré vidíme v domácnostiach a laboratóriách, nájdeme vo voľnej prírode veľmi zriedka.
Štúdia ukázala, že kvôli obrovskému množstvu Axolotlov, ktoré prosperujú a sú chované v zajatí, sa zvieratá zmenili a teraz sú iné ako ich divoké náprotivky.1Toto je možno čiastočne kvôli príbuzenskej plemenitbe medzi laboratórnymi vzorkami alebo introdukcii mlokov tigrovaných do populácií v zajatí v roku 1962, čo spôsobilo narodenie hybridov. Bohužiaľ, Axolotly chované v zajatí tiež nie sú tak odolné voči chorobám ako tie, ktoré sa vyskytujú vo voľnej prírode, takže opätovné zavedenie Axolotla v zajatí do ich prirodzeného prostredia je ťažké.
Prečo axolotly v divočine vymierajú?
Axolotly sú takmer vyhynuté. Sú na kriticky ohrozenej úrovni na červenom zozname IUCN (Medzinárodná únia na ochranu prírody a prírodných zdrojov), čo je index ochrany. Štúdia vykonaná biológom Luisom Zambranom identifikovala 6 000 axolotlov na kilometer štvorcový v jazere Xochimilco v roku 1988; dnes sa toto číslo prepadlo len na 35.2
Aké sú dôvody klesajúceho počtu divých axolotlov?
Príčiny prudkého poklesu počtu divokých axolotlov zahŕňajú nasledovné:
Strata biotopu
Iba jedno z dvoch jazier, v ktorých boli pôvodne nájdené Axolotly, stále existuje. Jazero Chalco bolo vypustené a zasypané kvôli obavám zo záplav, čo znamená, že jazero Xochimilco je jediné, ktoré zostalo. Čiastočne sa však odvodňuje, aby sa umožnil ďalší rozvoj Mexico City.
Znečistenie vody
Popri odvodňovaní časti jazerného komplexu sa znečisťujú aj zvyšné vody jazera Xochimilco. Znečistenie z Mexico City, vrátane čerpania upravenej vody obsahujúcej ťažké kovy do jazera, spôsobilo, že niektoré časti oblasti sa stali nehostinnými pre väčšinu vodného života, nielen pre axolotly.
Nadmerný rybolov
Bohužiaľ, axolotly sa teraz v Mexico City stávajú pochúťkou.
Invazívne druhy
Zavlečenie škodlivých nepôvodných druhov do vodných tokov narušilo potravinový reťazec, ktorého vrcholom bývali axolotly, a prinútilo ich súťažiť o potravu. Ryby ako Tilapia a ostriež jedia nielen potravu Axolotla, ale jedia aj svoje mláďatá.
Čo sa robí, aby sme pomohli chrániť axolotly v ich pôvodnom prostredí?
Pre obrovskú vedeckú hodnotu Axolotl podniká vedecká komunita kroky na ochranu prirodzených populácií. Napríklad kanály v Mexico City boli určené na to, aby poskytovali úkryt divokým axolotlom. Biológovia tiež pracujú na opätovnom vysadení axolotlov chovaných v zajatí späť do jazera, aby zvýšili počet divokých zvierat. Nedávna štúdia dokumentujúca tieto dve cvičenia ukázala, že kroky sú sľubné, ale je potrebné urobiť veľa práce, aby sa problém vyriešil pri jeho zdroji.
Prečo majú axolotly vedeckú hodnotu?
Axolotly sú jedným z najviac študovaných sladkovodných tvorov na svete, pretože nás môžu naučiť o regenerácii tkanív a končatín a metamorfóze. Napríklad axolotly dokážu regenerovať stratené končatiny a orgány (vrátane srdca, očí a časti mozgu) a úspešne začleniť transplantované končatiny do svojho tela.
Axolotl nám môže pomôcť zlepšiť úspešnosť transplantácií u ľudí a ďalší zaujímavý výskum. Z tohto dôvodu vedecká komunita tvrdo pracuje na ochrane posledných niekoľkých zostávajúcich axolotlov v ich vlastnom prostredí.
Posledné myšlienky
Axolotly sú neuveriteľné stvorenia, ktoré majú hodnotu pre vedeckú komunitu a celý svet. Vďaka svojej jedinečnej biológii sú fascinujúce na štúdium a sú relatívne odolné. Prirodzená populácia Axolotl je však takmer vyhynutá, takže musíme zaviesť ochranu, ktorá im pomôže zotaviť sa a doplniť ich počet, inak tento druh navždy stratíme vo voľnej prírode.
