Ptakopysk je v mnohých bodoch zvláštne zviera. Je to jediný žijúci člen rodu (Ornithorhynchus) a čeľade (Ornithorhynchidae). Už len táto skutočnosť ho robí jedinečným. Koniec koncov, neexistujú žiadne porovnania, z ktorých by sa dalo čerpať. Ukazuje sa, že strava tohto druhu je rovnako odlišná od toho, čo jedia, ako aj od spôsobu trávenia potravy.
Ptakopysk je podľa Medzinárodnej únie na ochranu prírody a prírodných zdrojov (IUCN) takmer ohrozený, odhaduje sa na 30 000 – 300 000 jedincov. Je to suchozemské zviera, ktorého životnosť je približne 12 rokov. Je to vodný živočích, s niekoľkými adaptáciami na tento životný štýl. Má vodeodolnú srsť, ktorá mu pomáha udržiavať telesnú teplotu a nadnášanie.
Tieto zvieratá môžu ísť na krátky čas pod hladinu. Tieto fakty poskytujú cenné informácie o tom, čím sa ptakopysk živí vo svojom pôvodnom prostredí, čo je množstvo rôznych potravín, od rybích ikier cez krevety až po malé ryby.
Habitat in the Wild
Prvým krokom k pochopeniu toho, čo ptakopysk je, je vedieť, kde žije a čo je dostupné ako potrava. Tento druh má obmedzený rozsah, ktorý zahŕňa iba východné pobrežie Austrálie, na juh do Tasmánie. Jeho preferovaným biotopom sú vnútrozemské mokrade. Je to nočné zviera, pretože je to druh koristi. Medzi jeho predátorov patria dingovia, líšky, orly a ľudia.
Ptakopysk má relatívne malý domáci areál s rozlohou približne 0,14 – 0,25 štvorcových míľ alebo 89 – 172 akrov. Z evolučného hľadiska to dáva zmysel. Mokrade sú náročným prostredím, z ktorého sa dá prejsť. To isté platí aj pre ostatné zvieratá, ktoré na týchto miestach žijú. Môžeme sa domnievať, že má hustú hustotu koristi, takže všetky druhy môžu pri zbere potravy šetriť energiou.
Diéta
Začať môžeme konštatovaním, že ptakopysk je mäsožravec. Sú súčasťou skupiny cicavcov znášajúcich vajíčka alebo monotrémy. Táto skutočnosť môže signalizovať rôzne biologické potreby, čo sa ukazuje byť pravdou. Prekvapivo, Platypus, rovnako ako teleost ryby, ako je kapor, nemá žalúdok. Vedci predpokladajú, že je to čiastočne spôsobené tým, že nepotrebuje žalúdočné enzýmy, ktoré orgán dokáže vyprodukovať.
Ptakopysk je vodný živočích, ktorý sa živí potravinami, ktoré zdieľajú jeho preferencie. Výskumníci majú podozrenie, že jeho prostredie s kriedovými pôdami vytvára alkalickú chémiu vody, čo robí tieto chemikálie sporným bodom. Táto skutočnosť môže tiež vysvetliť, prečo sú tieto zvieratá mäsožravce, ktoré nejedia žiadne rastliny. Tieto potraviny vyžadujú viac enzýmov na rozklad bunkových stien rastlín na trávenie.
Miesto toho ptakopysk žerie rôzne jedlá, od rybích vajíčok cez krevety až po malé ryby. Prekvapivo zviera konzumuje veľa potravy, vzhľadom na preferenciu stravy. Zvyčajne by sme veľké množstvá spájali so stravou bylinožravcov s ich rýchlym trávením namiesto mäsožravca. Tiež trávi veľa času hľadaním potravy, čo nie je pre mäsožravca nezvyčajné. Často je úspešnosť lovu nízka, čo si vyžaduje tento čas.
Ptakopysk sa neodváži kŕmiť mimo svojho vodného prostredia. Všetko, čo potrebuje, nachádza v jazerách, mokradiach a potokoch, v ktorých žije. Tento druh je jedinečný aj v tom, ako zbiera korisť. Je jedinečný ako jedovatý cicavec. Jeho toxicita stačí na zabitie malých zvierat. Ľuďom síce neublíži, ale zanechá trvalý dojem s neznesiteľnou bolesťou, ak ho uštipne ostroha na zadných nohách.
Faktory ovplyvňujúce požieranie ptakopyska
Ptakopysk čelí mnohým environmentálnym hrozbám, ktoré zdieľa s inými druhmi. Rozvoj a poľnohospodárstvo predstavujú trvalé riziká. Keďže ide o vodného živočícha, môže mu uškodiť čokoľvek, čo môže ovplyvniť kvalitu vody, vrátane odtoku povrchových vôd, sucha a záplav. To isté platí pre druhy koristi, ktorými sa živí, ktoré sú ešte citlivejšie na podmienky prostredia.
Klimatické zmeny zasiahli aj platypus a iné druhy. To podnietilo austrálsku vládu, aby postúpila vpred s prísnejšími ochrannými opatreniami a budovaním útočisk na záchranu tohto jedinečného zvieraťa, keďže sa blíži hrozba vyhynutia.
Posledné myšlienky
Ptakopysk je fascinujúce zviera nielen preto, aké je roztomilé. Toto zviera tiež predstavuje spojenie s dávnou minulosťou svojím kurióznym vzhľadom a závislosťou od prostredia. Je to tiež oportunistický jedák, ktorý využíva to, čo môže nájsť vo svojom prostredí. Táto vlastnosť môže byť jej život zachraňujúca milosť, keď čelí hrozbám narušenia a vyhynutia biotopov.
